đủ lệ bộ: cả ngựa, cả những người quản chó đều phải có đủ, phải tươm tất,
mọi cái khác đều cũng phải thế. Nói thực là ngài bá tước đã quá cố cả đời
chưa từng bao giờ đi săn cả - cầu cho ngài được lên thiên đàng! - ấy thế mà
ngài nuôi chó và mỗi năm hai lần, ngài vẫn làm ra bộ sửa soạn đi săn.
Những người quản chó mặc áo đỏ có đính lon tụ tập ở sân và thổi kèn. Ngài
bá tước bước ra, người ta dắt ngựa đến hầu ngài. Ngài lên ngựa, còn người
điều khiển cuộc đi săn giúp ngài cho chân vào bàn đạp, nhấc chiếc mũ mềm
trên đầu mình ra, đặt dây cương lên mũ và dâng lên ngài. Ngài quất chiếc
roi da đánh đét một cái, còn những người quản chó hò hét và chạy biến ra
khỏi sân. Người hầu ngựa (
[17]
) cưỡi ngựa đi sau bá tước, tay cầm sợi dây
lụa buộc vào cổ dề hai con chó quý của chủ, và anh ta đưa mắt quan sát mới
oai vệ chứ, hẳn ông cũng biết đấy... Anh ta ngồi ngất nghểu trên cái yên
ngựa Côdăc, má đỏ hồng, cặp mắt đưa đẩy. Và tất nhiên, dịp này thường có
khách khứa. Vừa là cuộc vui lý thú, lại vừa long trọng... ôi chao, xổng mất
rồi, thật là ngớ ngẩn! Ông ta giật cần câu, và bỗng nói thêm.
- Này, nghe đồn bá tước ăn chơi ghê lắm phải không? - Tôi hỏi.
Ông già nhổ bọt vào mồi giun và quăng dây câu.
- Ngài là một bậc đại quý, rõ là như thế. Những bậc có thể nói là vai vế
nhất ở Pêtecxbua thường đến thăm ngài. Các vị ấy đeo những cuống huân
chương màu xanh, ngồi bên bàn tiệc. Còn ngài bá tước thì chúa là hay thết
tiệc. Có lần, ngài gọi tôi tới: "Tuman - Ngài nói - ngày mai cần có cá xteclê
sống: anh hãy ra lệnh kiếm bằng được cho tôi, nghe chưa? " - "Dạ, xin
vâng, thưa ngài". Ngài đặt mua từ Paris những chiếc áo thêu, những bím tóc
giả, những chiếc can, nước hoa lađêcôlôn (
[18]
thuốc lá ngửi, những bức tranh to ơi là to. Khi ngài mở tiệc lớn thì lạy trời;
đấng chúa tể của đời tôi! - pháo hoa như sao sa, trò chơi trượt băng. Thậm
chí còn bắn cả đại bác. Chỉ riêng đội nhạc đã có đến bốn chục người rồi.
Ngài nuôi một nhạc tràng(
[19]
) người Đức, gã người Đức này lên nước quá
lắm: y muốn ăn cùng với các ông lớn; thế là ngài ra lệnh tống khứ y đi:
chẳng cần y thì nhạc công của ta cũng hiểu rõ công việc của họ rồi, ngài
