- Bà chủ đã mua chúng tôi ấy. Ông không biế bà ấy ư: Alêna Timôfepna,
người rất to béo... đứng tuổi rồi.
- Vì cớ gì bà ấy lại nảy ra ý định bắt ông đi đánh cá?
- Có mà trời biết được. Bà ấy từ điền trang của bà ấy ở Tambôp đến đây,
cho gọi tất cả đầy tớ lại và ra gặp chúng tôi. Thoạt tiên chúng tôi đến hôn
tay bà, bà ấy cứ để mặc, không giận... Rồi bà ấy lần lượt hỏi: "Trước làm
gì?" Tôi nói: "Thưa, làm xà ích ạ" - "Xà ích à? Xà ích gì mày, thử nom lại
xem mày có ra dáng làm xà ích không? Mày không làm xà ích được, ta giao
cho mày đánh cá và hãy cạo râu đi. Khi nào ta đến đây, mày phải kiếm cá
đưa nhà bếp làm món ăn cho ta, nghe chưa? ..." Từ đấy, tôi giữ chân đánh
cá. "Mà ao của ta thì phải trông coi tươm tất đấy..." Nhưng làm thế nào mà
giữ cái ao đó cho tươm tất được?
- Trước ông là người của ai?
- Của ông Xergây Xerghêits Pêctêrep ạ. Ông ta được thừa hưởng gia tài.
Nhưng ông ấy làm chủ chúng tôi không lâu, có sáu năm thôi. Chính ông ấy
dùng tôi làm xà ích...nhưng tôi chỉ đánh xe cho ông ấy ở làng này thôi, ra
thành phố ông ấy có những người đánh xe khác.
- Ông làm xà ích từ hồi trẻ tuổi à?
- Không ạ! Về với Xêrgây Xerghêits tôi mới thành xà ích, trước đây tôi
làm bếp, nhưng cũng không phải là bếp ở thành phố, mà chỉ ở làng thôi.
- Ông làm bếp cho ai?
- Cho chủ cũ là Afanaxi Nêfêđưts, chú của Xergây Xerghêits. Afanaxi
Nêfêđưts mua Ligôp. Còn Xergây Xerghêits được thừa kế gia sản của chú.
- Ông ta mua Ligôp của ai?
- Của Tatiana Vaxilepna.
- Tatiana Vaxilepna nào?
- Bà ấy mới mất năm kia ở Bônkhôp ...gần Karasốp, bà ấy vẫn còn con
gái... Chưa lấy chồng bao giờ. Ông không biết ạ? Ông cụ thân sinh ra bà ấy
là Vaxili Xêmênưts trao lại chúng tôi cho bà ấy. Bà ấy làm chủ chúng tôi rất
lâu...khoảng hai chục năm.
