theo nhiều hàm ý đối với các lợi ích ước đoán từ sự gia tăng chi tiêu công,
trừ khi có điều kiện của một nền móng thấp.
Theo thời gian và khi cấp độ phức hợp gia tăng, tỷ suất lợi nhuận từ đầu
tư xã hội bắt đầu chựng lại và chuyển biến tiêu cực. Khi các dự án đơn giản
cho hệ thống thủy lợi đã hoàn tất, xã hội sẽ bắt đầu các dự án lớn hơn với
các đường ống dài hơn và lượng nước ít hơn. Giới chức quan liêu, ban đầu
còn là nhà tổ chức hiệu quả, thì nay lại trở thành những vật cản đối với sự
cải tiến khi họ quan tâm nhiều đến việc duy trì sự tồn tại của bản thân họ
hơn là các dịch vụ xã hội. Giới tinh hoa quản lý các định chế xã hội cũng
dần dần quay sang quan tâm đến phần chia của họ từ chiếc bánh đang nhỏ
lại, thay vì chú trọng đến phúc lợi của toàn xã hội. Các nấc thang trong xã
hội đã trở thành công cụ bóc lột chứ không phải là công cụ dẫn dắt như
trước nữa. Giới tinh hoa hành xử như các sinh vật ký sinh trên cơ thể xã hội
và kiếm tìm cái mà các nhà kinh tế học gọi là “tô kinh tế” – tích lũy sự thịnh
vượng thông qua các phương tiện phi sản xuất. Nền tài chính hậu hiện đại là
một ví dụ.
Tới năm 2011, đã có đủ bằng chứng cho thấy Hoa Kỳ đang xuống dốc
theo đường cong lợi nhuận biên, đến điểm mà tại đó các nỗ lực lớn hơn của
con người chỉ mang lại thành quả kém hơn cho xã hội, trong khi giới tinh
hoa cầm nắm được phần lớn tăng trưởng trong thu nhập và lợi nhuận. Hai
mươi lăm nhà quản lý quỹ phòng vệ được báo cáo lại là đã nhận được hơn
$22 tỷ trong năm 2010, còn 44 triệu người Mỹ đang sống bằng tem phiếu
thực phẩm. Lương thưởng cho các CEO đã tăng 27% trong năm 2010 so với
mức của năm 2009, trong khi hơn 20 triệu người Mỹ hoặc đang thất nghiệp
hoặc rời khỏi lực lượng lao động nhưng vẫn muốn có việc làm. Trong số
những ai còn việc làm, số lượng làm việc cho cơ quan nhà nước cao hơn số
lao động trong các ngành xây dựng, nông nghiệp, ngư nghiệp, lâm nghiệp,
sản xuất, khai thác mỏ và hạ tầng cộng lại.
Một trong các phép đo lường tốt nhất về quan hệ tìm kiếm tô kinh tế giữa
giới tinh hoa và các công dân trong giai đoạn kinh tế đình trệ là hệ số Gini,
một thước đo về sự bất bình đẳng trong thu nhập. Hệ số càng cao có nghĩa là
sự bất bình đẳng càng lớn. Năm 2006, chẳng bao lâu trước khi đợt suy thoái
