những người dân gửi tiết kiệm tại ngân hàng thay vì đầu tư vào chứng
khoán. Những người này hoàn toàn bị đánh gục về mặt tài chính, nhiều
người phải bán đồ đạc trong nhà để có tiền mua thức ăn mà sống. Những
chiếc đàn dương cầm lúc đó được nhiều người tìm mua, và chúng đã trở
thành một dạng tiền tệ của những người khó khăn này. Một số cặp vợ chồng
già, tuyệt vọng vì số tiền tiết kiệm đã tiêu ma, tìm đến cái chết qua việc tự tử
bằng gas trong nhà bếp. Tội phạm liên quan tới tài sản gia tăng, sau đó thì
những vụ nổi loạn và cướp phá xảy ra thường xuyên.
Năm 1922, lạm phát trở thành siêu lạm phát khi Ngân hàng trung ương
Đức đầu hàng tình thế và điên cuồng in thêm tiền để đáp ứng nhu cầu trả
lương cho công chức và những người lao động thuộc công đoàn. Một đô-la
Mỹ trở nên đắt giá đến mức du khách Mỹ... không thể tiêu xài nó vì người
bán hàng tại Đức không sao thu xếp đủ hàng triệu Mark Đức để thối tiền cho
khách! Khách ăn tối tại quán ăn đòi được trả tiền trước khi ăn, vì ngay sau
khi họ dùng bữa xong, giá cả có thể đã tăng lên rất nhiều rồi. Nhu cầu về
tiền giấy lớn đến mức ngân hàng trung ương phải thuê thật nhiều nhà in tư
nhân và sử dụng nhiều đơn vị hậu cần đặc biệt để tìm đủ giấy và mực cho
việc in tiền liên tục. Đến năm 1923, tiền giấy Đức chỉ được in trên một mặt
giấy để... tiết kiệm mực in.
Khi tình hình hỗn loạn về kinh tế lên đến đỉnh điểm, Pháp và Bỉ kéo quân
tràn vào khu vực công nghiệp tại vùng thung lũng Ruhr năm 1923 để đảm
bảo duy trì những lợi ích trong các khoản đòi bồi thường chiến phí của họ.
Cuộc xâm lăng này tạo điều kiện cho hai quốc gia nói trên thu được một
khoản chiến phí bằng hiện vật, cụ thể là than đá và các hàng hóa chế tạo của
Đức. Công nhân Đức ở khu vực này phản ứng bằng cách lãn công, đình
công, phá hoại sản xuất. Ngân hàng trung ương Đức nhất trí với cách này và
khuyến khích sự phản ứng nói trên bằng việc in thêm nhiều tiền hơn để tăng
lương và phụ cấp thất nghiệp.
Nước Đức cuối cùng cũng phải nỗ lực chống lại nạn lạm phát phi mã vào
tháng 11/1923 bằng việc ban hành một đồng tiền mới mang tên Rentenmark,
lúc đầu đồng tiền này được lưu hành song song với đồng Mark cũ. Đồng
Rentenmark được bảo đảm bằng các khoản thế chấp bất động sản cũng như
