tim ông cũng đập loạn lên như muốn phá tung lồng ngực khi nhìn thấy một
thân hình nhỏ thó, đen đủi ngồi thu lu trong một chiếc ghế.
Bóng người chìm trong xó tối và mới thoáng nhìn, O’Brien cứ ngỡ là
một đứa trẻ. Rồi ông nhìn thấy đôi giày da hươu màu đen, đôi chân gầy gò,
mắt cá xương xẩu. Ông có cảm giác ghê rợn như người đi đêm gặp một
bóng ma đứng lù lù trước mặt. Ông cố lấy can đảm tiến thêm một bước.
Một nòng súng bóng loáng của khẩu tự động 38 chĩa thẳng vào người
khiến ông dừng phắt lại.
— Chào ông thanh tra, - một giọng nói khàn khàn cất lên. - Rất tiếc đã
làm ông phải một mẻ sợ. Này, đừng có giở trò anh hùng rơm! Từ khoảng
cách này, tôi bắn không trượt đâu.
Mồ hôi ướt đẫm người, cái giọng khàn khàn như vịt đực và đầy vẻ đe
dọa chỉ có ở một con người thôi. Nhiều năm trước, thời kỳ còn công tác ở
New York, ông đã gặp Vito Ferrari rồi. Hình ảnh gã luôn luôn ám ảnh tâm
trí ông, ngay cả trong giấc ngủ ban đêm đầy mộng mị do bữa ăn khó tiêu,
ông cũng nhìn thấy gã.
Ferrari ngẩng đầu. Hai người gườm gườm nhìn nhau. Ông biết gã đồ tể
của Hội đoàn đến đây là có chuyện nhưng ông cố gượng hỏi:
— Anh đến đây làm gì thế?
— Ngồi xuống đi, - Ferrari nói và chỉ tay vào chiếc ghế. - Tôi cần thảo
luận với ông.
O’Brien ngồi xuống. Thật dễ chịu vì chân ông bắt đầu run lên rồi. Ông
nghĩ đến đứa con trai đang ngủ trên lầu và bà vợ sắp về. Lần đầu tiên trong
cuộc đời nghề nghiệp, ông mới hiểu bám vào cái nghề cớm này thì có chầu
vợ con chết dễ như chơi. Ông cất tiếng hỏi, cố giấu vẻ lo sợ.
— Anh làm gì ở thành phố Pacific này. Nơi đây đâu có thuộc lĩnh vực
hoạt động của anh?
Ferrari nhét súng vào bao giấu dưới làn áo manteau.
— Đúng đấy nhưng tôi có việc ở đây cần giải quyết. Tôi đến gặp
Weiner, - Ferrari đáp và kèm theo nụ cười thật dễ thương.
O’Brien cảm thấy nhẹ người. Ngay khi vừa nhìn thấy gã, ông đã nghĩ
đến Weiner. Ông nói:
