này, đứa nào ghê tởm hơn?
Không cần tự đấu tranh lâu la, ả ngượng ngập nói:
— Thứ xịn đấy! Chắc ông không thất vọng đâu. Phòng ông ở chỗ nào?
Tôi cần phải kín đáo hơn. Sau năm phút tôi đến tìm ông.
***
Conrad đẩy cánh cửa phòng chờ và mò mẫm tìm công tắc. Hơi thở nóng
hổi của O’Brien phà vào gáy anh.
— Cái công tắc quái quỉ nằm đâu nhỉ?
O’Brien bấm đèn pin và lia ánh sáng khắp phòng.
— Ở gần bên trái anh.
Conrad bật đèn và bước vào một gian phòng trang hoàng tráng lệ. Trước
mặt anh là một dãy nhà tắm. Mỗi buồng tắm đều có tủ đựng quần áo, một
cái ghế và một vòi gương sen. Conrad tự nhủ: Từ một trong những buồng
tắm này, Frances nhìn thấy Maurer rửa hai bàn tay đầy máu.
Mallory, một nhiếp ảnh viên của sở cảnh sát bước vào và đặt máy.
O’Brien quan sát mặt đất.
— Paul, chắc nó nằm ở kia, ông nói và chỉ tay vào một cái lưới nhỏ
bằng đồng phủ lên miệng một cái lỗ khoét trên sàn gạch.
Conrad bước lại gần và O’Brien chiếu đèn vào miệng lỗ. Ánh đèn soi
sáng một nhúm lá khô bịt kín miệng lỗ.
— Lá từ đâu tới nhỉ, - Conrad nói. - Ống cống chắc là được tháo ra ở
bên ngoài và gió thổi đẩy lá khô ngược vào đấy. Chắc từ lâu cống không có
nước. Nếu cây viết chì máy còn nằm trong này thì nó vẫn khô ráo và giữ
được vết máu.
O’Brien quan sát tấm lưới đồng rồi nói:
— Nó được gắn ciment vào sàn. Mallory, anh có mang dụng cụ đi
không?
— Tôi để bên ngoài, để tôi đi lấy.
Conrad ngồi chồm hổm hút thuốc. Anh nhỏ giọng, nói:
