— Còn một chút này nữa, - Forest nói thêm. - Chuyện này thì không
dính dấp gì đến tôi nhưng vẫn nói vì tôi mến anh lắm.
— Chuyện gì không ổn thế ông thầy?
— Lúc này thì chưa có gì, - Forest trả lời, nhìn đầu mẩu thuốc lá rồi
ngước mắt lên. - Anh có trông chừng vợ anh không?
Conrad thấy bất ngờ trước câu hỏi đó nên cảm thấy máu bốc lên mặt.
— Xin thú nhận là tôi không hiểu gì cả.
— Có người cho tôi biết vợ anh đêm qua một mình ở Câu lạc bộ Thiên
Thai. Cô ta không có vẻ gì là thiếu đói cả. Tôi chắc anh cũng biết câu lạc
bộ đó là của Maurer và hắn biết cô ấy là vợ một điều tra viên chính của tôi.
Chỉ có bấy nhiêu thôi, Paul. Tôi không rõ anh có biết chuyện ấy không
nhưng cũng báo để anh xem thử có làm được gì không.
Ông chợt mỉm cười, nét mặt dịu hẳn xuống và đặt tay lên vai Conrad
nói:
— Chớ có rụng rời như thế. Chưa tới mức trầm trọng lắm đâu. Có lẽ cô
ấy thấy sống đời bình lặng quá, nhất là khi chúng tôi thường hay gọi anh
bất thần. Nhưng nên nói cho cô ấy nghe, chắc cô ấy hiểu. - Ông vơ lấy cái
cặp rồi bước ra cửa. - Thôi tôi chuồn. Tôi chờ tin Maurer trong một hai
ngày nữa.
— Vâng, - Conrad sững người trả lời.
***
Nhân viên của Conrad gồm có một cô thư ký, cô Madge Fielding và
cánh tay phải của anh là Van Roche. Anh ta hỏi khi nhìn thấy Conrad:
— Sao, Paul, ý kiến của Biện lý rốt cuộc thế nào?
— Phải tấn công Maurer. Ông Biện lý nói không nên để lão có bất cứ hy
vọng trốn thoát mỏng manh nào, và dù không hoàn toàn tin hẳn các dấu
hiệu nhưng ông ta cũng bật đèn xanh cho ta nhào vào công việc.
Van Roche mỉm cười, xoa hai tay kêu to:
— Tuyệt quá! Ta làm gì bây giờ?
