Conrad liếc mắt nhìn Madge Fielding đang ngồi trước bàn giấy. Cô độ
26, 27 tuổi, nhỏ người nhưng rắn chắc, chẳng mấy khi tự phụ về sắc đẹp
của mình. Nét mặt thanh tú, chiếc mũi hếch, cái miệng mở rộng tỏ có cá
tính, thế thôi. Nhưng thực ra cô có sức chịu đựng, say mê vô cùng với công
việc và thật cương quyết. Conrad hỏi:
— Thế nào Madge?
— Tôi nghĩ các anh có ý dò xét quá khứ Maurer thì cả hai nên mua áo
giáp mà phòng thân, - Madge dịu dàng nói. - Không phải chuyện đùa đâu.
Van Roche làm ra dáng hốt hoảng:
— Có lý lắm. Ta nên tin lời cô bé Madge. Tôi nghĩ là nên đóng tiền bảo
hiểm để lo trả chi phí mai táng mới được.
Conrad lắc đầu phủ nhận.
— Cậu chớ lo. Maurer đã qua thời kỳ hạ sát dân cớm mình rồi. Mười
năm trước thì đúng đấy nhưng bây giờ thì không. Lão biết rõ công việc nào
nên làm và sẽ thấy thiệt quá nhiều nếu dấn thân vào đường lối đó. Chúng ta
chỉ phải lo bảo vệ nhân chứng, nếu ta tìm ra được nhân chứng.
— Ồ, thế thì yên trí lớn rồi. - Van Roche nói và châm thuốc. - Ta phải
bắt đầu từ đâu đấy?
— Muốn túm gáy lão về vụ June Arnot thì phải chứng minh trước tiên là
cả hai quen biết nhau, - Conrad nói. - Ta phải tấn công từ phía của June.
Ngày mai ta đến “Ngõ Cụt” cũng có cái hay đấy. Cậu lo dò la ở mọi gia
đình, hỏi thăm bất kỳ ai ta gặp. Cố tìm cách biết những người thường
xuyên đến nhà June. Nếu may một chút thì ta có thể móc từ đó hình ảnh
của Maurer. Nhưng chớ nên hỏi thẳng về lão thì hư sự đấy.
Buổi tối trên xe trở về nhà, Conrad bắt đầu nghĩ tới Janey. Tại sao cô lại
chọn câu lạc bộ Thiên Thai mặc dù biết Maurer là chủ và biết Conrad nghĩ
gì về lão. Phải chăng cô muốn cố tình làm trái ý anh? Và lại còn cái ông
bạn nào đã mách lẻo với Forest. Mặt Conrad đanh lại. “Cô ấy không có vẻ
gì thiếu đói cả”. Thật thích thú khi nghe những lời bình phẩm như thế về
vợ mình, nhất là từ cửa miệng ông sếp. “Nên nói cho cô ấy nghe, chắc cô
ấy hiểu”. Rõ ràng là ông ta không biết gì về Janey cả.
