Có tiếng rụt rè gõ cửa. Đó là Dutch Fenier, người trông coi Câu lạc bộ
khi Seigel vắng mặt. Maurer nóng nảy hỏi:
— Có gì thế?
— Thưa ông Maurer, có một con mẹ vừa vào. Hình như là vợ của
Conrad. Tôi có thể lầm nhưng đêm trước nó đã đến rồi. Bây giờ thì gần như
là chắc đúng.
— Vợ của Paul Conrad? - Seigel hỏi.
— Đúng ả, - Feiner trả lời, khoái tỉ vì có được tin giật gân.
— Mụ không đi với Conrad phải không?
— Mụ đi một mình.
— Chạy ra xem sao, Louis! - Maurer nói giọng dứt khoát.
Seigel đẩy Feiner, chạy ra phía quầy ăn. Một phút sau, hắn đi vào, dáng
xúc động.
— Đúng rồi. Mụ đang ngồi nơi quầy rượu, một mình thôi.
Maurer ra dấu Feiner lui ra rồi lão nhìn Gollowitz.
— Sao thế? Hẳn Conrad không thể cho vợ đến đây dò xét.
— Nhất định không rồi.
— Louis đến tiếp chuyện nó đi. Cẩn thận. Chớ để lộ anh biết nó là ai.
Cứ để nó nói và tìm hiểu nó đến đây nhằm mục đích gì.
Seigel bước ra. Maurer hỏi:
— Anh biết gì về con mụ đó?
— Ít thôi, - Gollowitz đáp. - Nó đẹp lắm. Hình như trước khi lấy chồng,
nó là ca sĩ phòng trà thuộc loại vét đĩa. Anh biết loại đó rồi. Nó lấy chồng
đã 3 năm.
— Nó tới đây làm gì nhỉ? - Maurer vẫn băn khoăn hỏi.
Gollowitz nhún vai. Lão không quan tâm tới Janey Conrad. Lão nghĩ vài
giờ nữa Maurer sẽ lên du thuyền. Ba năm nay, lão mơ ước được đứng đầu
băng Maurer và bây giờ chỉ còn vấn đề giây phút thôi. Lão không phải cầu
khẩn xin người ta nghe. Lão được quyền quyết định và được tuân thủ tức
khắc.
Rồi lão nghĩ tới cái kho vàng mà lão mơ ước tha thiết ngay từ khi mới
quen biết: Đó là Dolorès, vợ Maurer. Mới nghĩ đến người phụ nữ tóc hoe,
