Janey nom ngon mắt quá, đi chơi một mình không được. Conrad biết tính
vợ mình dễ nhẹ dạ sinh chuyện. Có nhiều lúc vô ý, cô thốt những lời lẽ
khiến anh biết trước kia cô đã từng qua những thời kỳ sống buông thả. Anh
đã quyết không coi quá khứ của cô là quan trọng nhưng bây giờ khi nhớ lại
những lời vợ kể vanh vách những cuộc vui, tên một vài người bạn cũ mà cô
vung ra trong những lúc tức giận, anh lại thấy hơi khó chịu và cứ tự hỏi
không biết cô có lại tìm thú đi hoang nữa không. Janey chỉ mới 24 tuổi,
luôn luôn đòi hỏi, mà anh thì cái việc chăn gối chỉ ở mức trung bình. Với
đôi mắt lá răm, mái tóc vàng óng, làn da nõn nà, chiếc mũi thon dài, Janey
có thể quyến rũ bất cứ gã đàn ông nào.
— Thật cứt! - Conrad thở dài lặp lại lời của vợ mà không hay biết.
Và anh mở máy.
***
Ba năm nay, June Arnot là một ngôi sao màn bạc lừng danh và tiếng đồn
cô ta là người giàu nhất Hollywood.
Cô cho xây một tòa nhà lộng lẫy trên ngọn đồi, cách thành phố Pacific
vài cây số và cách Hollywood khoảng mười lăm cây số. Đây là một dinh
thự sang trọng, kiêu sa mà June Arnot với tính hài hước sẵn có, đặt tên nó
là “Ngõ Cụt”.
Conrad dừng xe trước ngôi nhà nhỏ của người gác cổng có dây nho
chằng chịt. Khách đến thăm phải ghi tên ở đây trước khi bước trên một lối
đi dài cả cây số mới tới biệt thự. Bóng hình to bè của thanh tra Sam Bardin
thuộc đội hình sự vụt hiện lên giữa bóng tối. Thấy Conrad, ông nói:
— À, ông tá! Chẳng cần phải nôn nóng như thế. Cả đời anh chỉ có mỗi
việc này mà thôi.
Conrad mỉm cười:
— Tôi đang định đi chơi với bà xã. Rồi đây cả tuần nhà tôi biến thành
địa ngục cho mà xem. McCann có ở đây không?
— Rủi quá, anh ta đi San Francisco rồi, mai mới về. Chuyện lộn xộn
lắm, may mà có anh, Paul ạ. Chúng tôi cần một tay thiện nghệ mới mong
