***
Dolorès ngồi trần truồng trên ghế cao, thân hình đỏ bừng vì loạt xoa bóp
vừa xong. Ả tỉ mỉ ngồi chùi từng cái móng chân. Ả vừa mới bơi xong và
theo thói quen tắm lại nước ngọt để rửa sạch muối biển. Ả có vẻ suy nghĩ
tợn và mất vẻ vui tươi ngày thường.
Một giờ trước, Jack Maurer đã nói thẳng mục đích của chuyến đi du
thuyền đến một nơi nào đó, không hẳn có thể trở về trong ba tuần hay một
tháng. Ả nghĩ rằng Maurer ra đi là theo lời khuyến cáo của Abe về vụ June
Arnot. Ả biết chuyện dan díu của lão với June ngay từ đầu và cảm thấy ảnh
hưởng của ả với lão càng ngày càng xấu đi nên lo sợ cho địa vị của mình.
Cái chết của June không làm ả yên tâm vì không có cô June này thì có cô
June khác. Việc giết June còn làm Dolorès hoảng hốt thực sự. Đó là một lời
cảnh cáo. Maurer lúc trở về sẽ không còn cần đến chuyện ly dị mà chỉ cần
giết ả là gọn. Do đó phải tạo cơ hội thoát ra khi Maurer ra đi.
Ả mặc áo vào đi về phía quầy rượu. Abe Gollowitz ngồi trên ghế cao,
nhâm nhi ly martini. Lão là hy vọng độc nhất của ả. Ả thấy lợm giọng một
chút. Ả chỉ có thể núp sau mấy lão già bụng phệ vì chỉ lũ ấy mới có quyền
và có tiền cho ả tiêu xài. Ôi! Giá như Abe có vóc dáng như chàng Seigel
hấp dẫn đẹp trai, mạnh khỏe kia. Có lúc ả muốn thử bắt bồ với Seigel
nhưng rồi lại không dám.
Dolorès nhìn Gollowitz. Ả biết lão chỉ chờ ngày thay thế Maurer. Nhưng
liệu lão có đủ mạnh để bao bọc ả không? Ả tiến lại với nụ cười khiêu gợi.
— Chào Abe! Sao, Jack đi rồi à?
Lão cuống quít nhảy xuống ghế, gương mặt bừng sáng.
— Phải, anh ấy đi rồi. (Ánh mắt lão như muốn lột truồng ả). Chà, thân
hình cô thật tuyệt mỹ. Tôi không biết ca tụng làm sao cho xứng đáng đây.
Dolorès nhún vai, leo lên chiếc ghế cao bên cạnh.
— Tôi cũng không biết. Nhưng Jack không chú ý đến điều đó đâu Abe
ạ.
Lão thốt ra tiếng càu nhàu.
— Jack không biết gì về cái đẹp cả.
