trở nên một mục đích tự thân, bài học của bé Oskar bị quên phắt. Cứ đến
câu thứ ba là hai bà lại song tấu cười ngặt nghẽo, cười đến khô cả môi.
Dưới ma lực của Rasputin, hai bà mỗi lúc một sáp lại gần nhau hơn; họ bắt
đầu ngọ nguậy trên nệm đi - văng và áp đùi vào nhau. Cuối cùng, tiếng cười
chuyển thành tiếng rên. Mười hai trang sách Rasputin vào quãng giữa chiều
đã đưa đến những kết quả họ không mấy ngờ tới, nhưng lại rất vui vẻ chấp
nhận. Dù sao đi nữa, chắc Rasputin cũng không phản đối; trái lại, có thể tin
rằng ông sẵn sàng phát không những phước lộc như vậy đời đời.
Chung cuộc, khi cả hai bà vừa "lạy Chúa, lạy Chúa" vừa ngồi lại cho
ngay ngắn và bối rối sửa lại tóc tai, mẹ tôi tỏ ra hơi áy náy: "Cậu chắc là bé
Oskar không hiểu gì chứ?". "Đừng có ngớ ngẩn," Gretchen trấn an mẹ, “cậu
không tưởng nổi là mình đã vất vả như thế nào với nó mà nó học không
vào. Thành thật mà nói, nó sẽ không bao giờ biết đọc đâu."
Để chứng minh sự ngu dốt thâm căn cố đế của tôi, cô nói thêm: "Cậu thử
tưởng tượng xem, Agnès, nó đã xé nhiều trang ở quyển Rasputin rồi vo lại,
thế là mất tăm. Đôi lúc mình cảm thấy muốn bỏ cuộc. Nhưng khi thấy nó
xiết bao hạnh phúc với cuốn sách, mình cứ để cho nó xé, nó phá. Mình đã
dặn Alex đến Nô-en kiếm cho bọn mình một quyển Rasputin mới."
Như quý vị hẳn đã đoán ra, rất từ từ, trong vòng ba, bốn năm - Gretchen
vẫn tiếp tục dạy tôi suốt thời gian ấy và cả ít lâu sau nữa - tôi đã lấy đi được
hơn nửa số trang của cuốn Rasputin. Tôi xé từng tờ rất cẩn thận trong khi
làm ra vẻ phá hoại bừa bãi, vo nhỏ lại và giấu vào trong áo chui đầu. Rồi
khi về nhà, trong cái góc dành riêng để chơi trống, tôi vuốt thẳng lại, xếp
thành một chồng và bí mật đọc một mình, không có sự hiện diện của bất kỳ
người phụ nữ nào. Tôi cũng làm thế với cuốn Goethe mà cứ bốn buổi một,
tôi lại lớn tiếng đòi Gretchen đọc "Goethe". Tôi không muốn chỉ tập trung
vào một mình Rasputin vì chẳng mấy chốc tôi đã sớm nhận ra điều này:
trên thế gian này, mỗi Rasputin đều có một Goethe của mình, mỗi Rasputin
đều kéo theo sau mình một Goethe hoặc nếu quý vị muốn, mỗi Goethe đều
