kéo theo sau - hoặc thậm chí tạo ra một Rasputin để sau này có thể lên án
hắn.
Với cuốn sách không đóng của mình, Oskar rút về căn gác xép ở tầng áp
mái hoặc nấp sau những khung xe đạp trong hăng-ga của ông già Heiland,
đảo trộn những tờ rời của Rasputin và Những ái lực chọn lọc như đảo bài
tây, tạo thành một cuốn sách mới. Nó ngồi đọc cuốn sách đặc biệt đó và
mỉm cười ngỡ ngàng nhìn theo nàng Ottilie khoác tay Rasputin, yểu điệu
dạo gót qua những khu vườn ở miền Trung nước Đức trong khi Goethe ngồi
cạnh một tiểu thư quý tộc, nàng Olga phóng đãng, phóng xe trượt tuyết qua
St. Peterburg mùa đông, từ cuộc truy hoan này sang cuộc truy hoan khác.
Nhưng thôi, ta hãy trở về với căn phòng học của tôi ở đường
Kheinhammer-Weg. Mặc dù tôi có vẻ như chẳng tiến bộ chút nào, Gretchen
vẫn thích thú như cô thiếu nữ khi ở bên tôi. Nhờ có tôi (tuy nhiên, phần nào
cũng do bàn tay lông lá vô hình của vị pháp sư Nga), cô tươi trẻ phây phây
ra, thậm chí còn truyền cái sinh lực mới tìm thấy sang cả những chậu cây
cảnh và xương rồng nữa. Giá trong những năm ấy, thi thoảng Scheffler-
thấy nên cất tay khỏi mớ bột bánh mì để nhào thứ bột khác ấm hơi người!
Cô Gretchen ắt sẽ sung sướng để cho ông nhào và vần vò mình, đánh với
lòng trắng trứng và cho vào lò. Biết đâu chả ra lò được một cái gì. Chưa
chừng cuối cùng lại tòi ra một đứa bé cũng nên. Thật đáng tiếc. Lẽ ra cô
phải được hưởng niềm vui đó.
Vậy là sau khi say sưa đọc Rasputin, cô ngồi đó, đôi mắt bốc lửa và tóc
hơi bù rối; hàm răng ngựa bịt vàng đụng đậy nhưng chẳng có gì nhai và cô
thở dài lạy Chúa tôi, lạy Chúa tôi, rồi trở nên tư lự. Vì mẹ tôi đã có anh Jan
của mình nên không cách nào giúp được cô, phần tiếp theo của công cuộc
giáo dục tôi ắt đã có thể kết thúc bi thảm nếu Gretchen không có một trái
tim hồ hởi lạc quan.
Có khi cô chạy tọt vào bếp rồi trở lại với cái cối xay cà-phê. Ghì nó như
ghì một người tình, cô vừa xay vừa hát với một vẻ say mê rười rượi, "Mắt
