Tôi không nhớ là tôi đã làm thế nào để đi qua Chợ Than, luồn lách giữa
những chuyến xe điện leng keng hối hả lao qua lao lại dưới vòm cổng, rít
ken két khi ngoặt đường "cua" hướng tới Chợ Than, Chợ Gỗ và nhà ga
trung tâm. Có lẽ một người lớn, một cảnh sát thì phải, đã nắm tay tôi, dắt
qua trùng trùng hiểm nguy của dòng xe cộ qua lại.
Tôi đứng trước ngọn Tháp Công Lý, tường gạch vút lên trời. Chỉ là do
ngẫu nhiên, trong một thoáng buồn chán, mà tôi đem nhét cặp dùi trống vào
giữa phần xây và nẹp sắt của cánh cửa. Tôi ngước mắt dọc theo mép tường
nhưng thật khó mà nhìn được suốt mặt tiền vì lũ chim bồ câu không ngừng
bay ra từ những hốc tường và cửa sổ để dừng một thoáng ngắn, vừa độ nghỉ
của một con chim câu, trên những đầu ống máng hoặc lầu canh trước khi
lao xuống, buộc tôi phải đưa mắt nhìn theo.
Hoạt động bay tới bay lui của lũ chim câu làm tôi bực mình. Không cách
nào nhìn thấu đỉnh điểm của bức tường vươn lên bầu trời nên tôi đành thu
luồng mắt về và, để xua tan nỗi bực dọc, tôi bắt đầu kiên quyết dùng cặp
dùi trống làm đòn bẩy. Cánh cửa nhượng bộ. Không cần phải mở thật rộng,
Oskar đã lách được vào bên trong tháp, leo lên cầu thang xoáy trôn ốc, luôn
luôn đưa chân phải lên trước rồi kéo chân trái theo sau. Nó lên tới những
gian ngục đầu tiên và tiếp tục leo nữa, qua phòng nhục hình với những dụng
cụ tra tấn được lưu giữ cẩn thận và mang nhãn chỉ dẫn rõ ràng. Đến đây, nó
bắt đầu đưa chân trái lên trước rồi kéo chân phải theo sau. Lên cao hơn chút
nữa, nó ghé mắt nhìn qua một cửa sổ chấn song, ước lượng độ cao, xem xét
bề dày của tường xây và xùy đuổi mấy con bồ câu. Đến khúc quành sau, nó
lại gặp vẫn những con bồ câu ấy. Nó bèn trở lại cách bước chân phải trước
và sau một lần đảo chân nữa, lên tới đỉnh tháp. Mặc dầu hai chân đã nằng
nặng, nó vẫn cảm thấy có thể tiếp tục leo mãi, leo mãi được. Nhưng cầu
thang đã bỏ cuộc trước. Trong một loé chớp, Oskar chợt hiểu ra sự phi lý và
vô ích của việc xây dựng những ngọn tháp.
