địa phương - hẳn nhiên là những người thạo tin nhất - thì bảo do những vết
trên mặt trời.
Còn tôi thì lao xuống cầu thang trôn ốc thật nhanh, mở hết tốc độ có thể
của đôi chân ngắn, và, thở không ra hơi, nhập vào đám đông bên ngoài Nhà
Hát. Không thấy bộ đồ mùa thu màu nâu gỉ sắt của mẹ tôi đâu cả, chắc là
mẹ đã ở cửa hàng của Markus, đang kể về sự huỷ hoại do giọng tôi gây nên.
Và Markus, vốn coi cái giọng kim cương cùng cái gọi là tình trạng chậm
phát triển của tôi là chuyện đương nhiên, hẳn đang lắc đầu lè lưỡi và xoa
hai bàn tay vàng bệch vào nhau.
Vừa bước chân vào cửa hiệu, cái cảnh bày ra trước mắt khiến tôi quên
phắt mọi thành công của mình với tư cách là ca sĩ. Sigismund Markus đang
quỳ dưới chân mẹ, và tất cả những con vật bằng bông, gấu, khỉ, chó, búp bê
nhắm mắt mở mắt, xe cứu hoả, ngựa bập bênh và cả những anh rối đứng
canh cửa cũng như thể sắp quỳ xuống cùng bác. Bác cầm hai tay mẹ trong
đôi bàn tay loăn xoăn những túm lông hung hung trên mu của bác, và bác
khóc.
Nom mẹ cũng rất trịnh trọng vì mẹ dành sự chú ý thích đáng cho tình thế
này. "Không, Markus," mẹ nói, "em xin đấy, Markus. Đừng làm thế ở đây,
ngay trong cửa hàng."
Nhưng Markus cứ tiếp tục mãi không thôi. Có vẻ như bác hơi đẩy lên quá
mức, nhưng cái âm sắc cầu khẩn van xin trong giọng bác thì tôi không bao
giờ quên được: "Đừng làm thế nữa với Bronski, hắn làm cho Sở Bưu Chính
Ba Lan. Hắn về phe Ba Lan, thế là không tốt. Đừng có đặt cược vào bọn Ba
Lan, nếu cần chọn bên nào thì hãy ủng hộ người Đức, vì thế họ đang lên,
sớm muộn họ cũng sẽ thắng. Và giả sử như họ thắng mà Matzerath phu
nhân vẫn cặp với Bronski? Nếu em muốn Matzerath thì tốt, em vốn đã có
anh ta. Hoặc giả hãy cho tôi một ân huệ là chọn Markus này, hắn vừa mới
được ban thánh thể mà. Chúng mình sẽ đi Luân Đôn, ở đó tôi có nhiều bạn
bè và vô khối cổ phiếu, nếu em quyết định đi cùng tôi, hoặc nếu em không
