giảm nhẹ tính chất hiểm độc của những hành động đó bởi giờ đây tôi chẳng
còn cơ hội hoặc ham thích cám dỗ ai – tôi buộc phải nói với bản thân cũng
như với Bruno tay y tá trông nom tôi: Oskar, mày không chỉ thoả mãn
những ước muốn nhỏ bé và trung bình của những kẻ lặng lẽ đi trong mưa
tuyết, những con người, nam và nữ, yêu thích một vật nào đó trong mơ ước;
không, mày còn giúp họ thấu hiểu bản thân mình nữa. Nhiều phu nhân ăn
vận sang trọng, nhiều ông già lịch sự phong nhã, nhiều bà độc thân lớn tuổi
nhờ sùng đạo mà giữ mình được trẻ lâu, ắt sẽ không bao giờ biết được tên
trộm ẩn trong tâm mình nếu như mày không cất giọng để dụ dỗ họ ăn cắp;
đó là chưa kể là giọng mày đã làm thay đổi cách nhìn của những công dân
chính trực trước đó vẫn coi tên vụng về nhất trong bọn ăn trộm vặt như một
tội phạm nguy hiểm.
Tôi đã rình ông ta nhiều tối liền. Đã ba lần ông không chịu nhượng bộ,
nhưng đến lần thứ tư thì trở thành tên trộm mà cảnh sát không bao giờ truy
lùng ra. Ông là ai? Tiến sĩ Erwin Scholtis, vị Công tố uỷ viên đáng sợ của
Toà Đại hình. Nghe nói ông đã trở thành một luật gia hiền hoà, khoan dung,
gần như nhân đạo trong việc quyết án, chính bởi vì ông đã hiến tế cho tôi, á
thần của giới đạo chích, bằng cách ăn trộm một cái chổi cạo râu bằng lông
lửng chính cống.
Một đêm tháng 1/1937, tôi đứng hồi lâu run rẩy bên kia đường trông sang
một hiệu kim hoàn được coi là một trong những cửa hàng vàng bạc đá quý
lớn nhất của tỉnh mặc dầu nó nằm khuất ở cái phố ngoại ô yên tĩnh với hai
hàng cây thích này. Cái tủ kính bày những đồ trang sức và đồng hồ thu hút
một số con mồi mà tôi ắt sẽ bắn gục không chút do dự nếu như họ đang ngó
vào những tủ bày hàng khác như tất lụa, mũ nhung hoặc rượu mùi.
Đó là do tác động của đồ kim hoàn. Anh bỗng trở nên kỹ tính, chậm phản
ứng, chỉnh nhịp của mình theo những chuỗi hạt bất tận. Tôi không đo thời
gian bằng phút nữa mà bằng năm-ngọc-trai, xuất phát từ nguyên lý là chuỗi
hạt trai sống lâu hươn cổ người đeo nó, cổ tay rồi sẽ nhăn nheo nhưng vòng
