lối đi dạo ven biển dọn hết cờ quạt, những dãy dài nhà tắm trống không.
Trên bảng khí tượng, vẫn còn thấy những dòng ghi bằng phấn từ năm ngoái:
không khí: 65; nước: 60; gió: đông bắc: dự báo: từ quang đến có mây.
Thoạt đầu, bọn tôi định đi bộ đến Glettkau, nhưng rồi, chẳng ai bảo ai, tất
cả cùng hướng theo chiều ngược lại để ra đập chắn sóng. Biển Baltic mênh
mông và lười nhác liếm vào bờ cát. Suốt cho tới tận cửa hải cảng, từ cây hải
đăng trắng đến ngọn đèn tín hiệu trên đập chắn sóng, không thấy một bóng
người. Một trận mưa hôm trước đã in lên cát mẫu hình đều tăm tắp của nó,
giờ chúng tôi lấy vết chân mình xóa đi, xem như một trò chơi thú vị. Mẹ và
tôi cởi cả giày cả tất. Matzerath nhặt những miếng gạch tròn nhẵn bằng cở
đồng gulden, say sưa ném thia lia trên mặt nước xanh, coi bộ đầy ham hố.
Jan Bronski vụng hơn trong trò chơi này; tranh thủ giữa những củ ném, ra
sức kiếm hổ phách; quả nhiên bác đã tìm được mấy mảnh và một cục to
bằng hột anh đào mà bác dành tặng mẹ. Mẹ thì cứ luôn luôn ngoái nhìn lại
như thể phải lòng những dấu chân của chính mình. Mặt trời chiếu nhẹ
nhàng cẩn trọng. Trời mát, trong và bình lặng; có thể nhận ra ở phía chân
trời một dải là bán đảo Hela và vài ba vệt khói tan dần; thỉnh thoảng, những
tầng trên của một con tàu buôn nhấp nhô trên đường chân trời.
Người trước kẻ sau lác đác, chúng tôi tới những khối granít đầu tiên của
đập chắn sóng. Hai mẹ con tôi xỏ tất đi giày lại. Mẹ giúp tôi thắt dây giày
trong khi Matzerath và Jan nhảy từ phiến đá này sang phiến đá khác, tiến về
phía biển. Những đám rong biển mọc lỏm chỏm từ những khe dưới chân
đập. Oskar những muốn chải chúng, nhưng bị mẹ cầm tay lôi đi theo hai
người đàn ông đang đùa nghịch như những đứa học trò nhỏ. Mỗi bước, cái
trống lại va vào đầu gối tôi; ngay cả ở đây, tôi cũng không chịu rời nó.
Mẹ mặc một cái áo măng - tô mùa xuân màu xanh nhạt với lớp vỏ ngoài
màu dâu tây. Những khối đá granít gây khó khăn cho đôi giày cao gót của
mẹ. Như mọi chủ nhật và ngày lễ, tôi mặc cái va-rơi lính. thuỷ có khuy
vàng mỏ neo. Dải băng trên chiếc mũ lính thuỷ của tôi là từ túi đồ lưu niệm
