Chúng cũng chẳng buồn để ý đến Oskar, kể cả khi nó đưa trống vào cuộc
đấu với chúng, kể cả khi nó nện dùi trống một thôi dài trên lớp vẹc-ni trắng
nhằm-đánh bạt màu trắng của chúng. Ngón trống của nó hóa ra vô hiệu và
chỉ làm cho lũ hải âu trắng hơn bao giờ hết. Còn Matzerath thì chẳng mảy
may quan tâm đến mẹ. Ông cười ha hả, nhái theo lão "cửu vạn"; ăn to nói
lớn, thần kinh vững như thép, đó là tính cách của ông. Lão "cửu vạn" đã sắp
xong. Đến màn kết, khi lão kéo một con lươn gộc từ tai con ngựa ra, kèm
theo một mớ lầy nhầy trắng trào ra từ óc, thì chính Matzerath cũng mặt
xanh mày xám nhưng vẫn tiếp tục ra vẻ ta đây. Ông mua của lão "cửu vạn"
hai con lươn bự và hai con nhỡ với giá rẻ mạt mà vẫn còn kèo nèo đòi bớt
nữa.
Lòng tôi tràn đầy mến phục đối với bác Jan. Nom bác như sắp khóc, tuy
nhiên bác vẫn đỡ mẹ tôi đứng dậy, quàng một tay qua sau lưng dìu mẹ đi,
tay kia đưa ra đằng trước để giữ thăng bằng. Nhìn mẹ lò cò trên đôi giày
cao gót nhảy từ phiến đá này sang phiến đá kia, thật là tức cười. Cứ mỗi
bước, đầu gối mẹ lại khụyu xuống, ấy thế mà mẹ cũng vào được đến bờ mà
không hề bị trẹo chân.
Oskar nán lại với Matzerath và lão "cửu vạn" lúc này đã đội chiếc cát-két
trở lại. Lão bắt đầu giải thích tại sao cái bao tải lại đầy muối thô: đó là để
lươn giãy giụa quằn quại trong muối cho đến chết và để hút hết chất nhầy
khỏi da và ruột chúng. Vì khi bỏ lươn vào muối, chúng không thể không
giãy giụa và chúng cứ giãy giụa như thế cho đến chết, để lại chất nhầy trong
muối. Muốn chế món lươn hun khói thì trước hết phải làm thế. Đó là điều
mà cảnh sát và Hội Bảo vệ súc vật cấm ngặt, nhưng chẳng ăn thua gì …
Làm sao mà khử được chất nhầy của lươn nếu không làm thế? Sau đó,
những con lươn chết được chà xát thật cẩn thận bằng than bùn khô rồi treo
trong một cái thùng đặt trên bếp lửa đốt bằng gỗ dẻ gai để hun khói.
Matzerath cho rằng cho bọn lươn giãy giụa trong muối là hợp lẽ công
bằng bởi chúng chả rúc vào tận trong đầu con ngựa đó sao? Và vào cả xác
