Soi thoáng một cái vào gương tủ áo, - tôi nhìn thấy tất cả qua khe hở - mẹ
gieo mình, xuống chiếc giường cưới bên dưới cái tán xanh lơ, và khóc, và
vặn xoắn hai bàn tay vào nhau với số ngón ngang ngửa với số ngón của
nàng Madeleine sám hối trong tấm phiên bản màu đóng khung vàng treo ở
phía đầu pháo đài hôn nhân này.
Hồi lâu, tôi chỉ nghe thấy tiếng mẹ dấm dứt khóc, tiếng giường cọt kẹt
nhè nhẹ và tiếng rì rầm khe khẽ từ phía phòng khách. Jan đang xoa dịu
Matzerath. Rồi Matzerath nhờ Jan vào dỗ mẹ tôi. Tiếng rì rầm bặt dần, Jan
vào phòng ngủ. Hồi III: Bác đứng cạnh giường, hết nhìn mẹ lại nhìn nàng
Madeleine sám hối, rón rén ngồi xuống mép giường, đưa tay vuốt ve lưng
và mông mẹ - chả là mẹ đang nằm sấp mà - nói với mẹ những lời êm ái vỗ
về bằng tiếng Kashubes - và cuối cùng, khi lời nói tỏ ra vô tác dụng, luồn
tay vào dưới váy cho đến khi mẹ thôi thút thít và bác thì có thể rời mắt khỏi
nàng Madeleine – nghìn – ngón - tay. Đó là một cảnh bõ xem lắm. Nhiệm
vụ hoàn thành, Jan đứng lên, lấy mu soa lau đầu ngón tay và cuối cùng, cất
cao giọng nói với mẹ, lần này thì không dùng tiếng Kashubes, và nhấn từng
chữ cho Matzerath ở trong bếp hay trong phòng khách cũng nghe thấy:
"Nào, lại đây, Agnès. Ta hãy quên toàn bộ chuyện này đi. Alfred đã vứt hết
lươn vào cầu tiêu từ lâu rồi. Giờ chúng ta sẽ chơi một chầu xì-cạt thật xôm,
mỗi điểm một phần tư pfennig nếu cô muốn và sau khi cho qua mọi sự,
Alfred sẽ làm cho chúng ta món nấm với trứng đánh lộn và khoai tây rán. ".
Đáp lại, mẹ tôi chẳng nói gì, chỉ đứng dậy, vuốt phẳng lại tấm khăn trải
giương màu vàng, soi gương sửa lại tóc cho gọn gàng và theo sau bác Jan ra
khỏi phòng ngủ. Tôi rời mắt khỏi khe cửa tủ và lát sau, đã nghe thấy họ
trang bài.
Đoán chắc rằng cuộc bài xì-cạt gia đình này sẽ còn kéo dài đến tận đêm
khuya, với một quãng dừng ngắn để ăn nấm với trứng đánh lộn lòng trắng
lòng đỏ và khoai tây rán, tôi không chú ý theo dõi các ván bài mà cố quay
trở lại với Xơ Inge và bộ đồng phục trắng gây buồn ngủ của Xơ. Nhưng tôi
