này. ông bèn cuống cuồng lục tất cả các túi và tìm thấy cỗ bài còn nguyên
vẹn. Thế là từ bấy giờ cho đến lúc vỡ trận, chúng tôi chơi xì-cạt.
Ba mươi hai quân bài - trang, cúp, chia, đánh, ăn, bỏ, đủ các nước. Vì tất
cả các giỏ thư đều đã có thưong binh nằm ở trên, chúng tôi đặt Kobyella
ngồi dựa vào một cái giỏ. Nhưng vì bác cứ ngả nghiêng đe dọa ngã đổng
kềnh bất cứ lúc nào, chúng tôi bèn cột bác ngay ngắn lại bằng đai đeo quần
của một thương binh khác. Chúng tôi dựng bác ngồi thật thẳng, chúng tôi
cấm bác không được đánh rơi bài, vì chúng tôi cần một người thứ ba mới
đủ chân. Những tay đang nằm trên giỏ thư hầu như không phân biệt nổi đen
với đỏ, họ chẳng còn muốn chơi xì-cạt nữa. Thực ra, Kobyella cũng vậy,
bác chỉ muốn nằm thôi. Mặc cho mọi sự xuôi theo dòng, lúc này Kobyella
chỉ muốn có thế. Với đôi tay lần đầu tiên trong đời được nhàn rỗi, bác chỉ
muốn nhìn qua đôi mí mắt không lông mi khép hờ xem công cuộc hủy hoại
này hoàn tất như thế nào. Nhưng chúng tôi không chịu nổi cái thái độ định
mệnh chủ nghĩa ấy. Chúng tôi cột chặt bác lại và bắt bác làm chân thứ ba
trong khi Oskar chơi chân thứ hai - và chẳng ai mảy may ngạc nhiên là Bé
Tí Hon lại biết chơi xì-cạt.
Khi tôi cất giọng để lần đầu tiên nói ngôn từ người lớn và xướng nước:
"Mười tám" thì Jan quả có như người chợt tỉnh, ngước mắt khỏi bài mình
ném về phía tôi một cái nhìn xanh không tưởng tượng nổi và gật đầu. "Hai
mươi?" tôi nâng mức. Và Jan không chút lưỡng lự: "Theo". Và tôi: "Hăm
hai? Hăm ba? Hăm tư?" Không, Jan không theo nổi. "Cho qua." Còn
Kobyella? Mặc dầu được đai đeo quần néo giữ, bác lại gục xuống lần nữa.
Nhưng chúng tôi dựng bác dậy và chờ cho đến khi tiếng một quả đạn bắn
vào một điểm cách xa phòng đánh bài của chúng tôi tắt hẳn. Rồi trong im
lặng bục nổ, tiếng Jan thì thào: "Hăm tư, Kobyella. Bác không nghe thằng
bé vừa đánh à?"
Ai mà biết được bác gác cổng ngoi lên từ vực thẳm nào. Tôi có cảm giác
như bác phải dùng đòn bẩy để kích mí mắt lên. Cuối cùng, cái nhìn ướt đẫm
