Mùa Đông hoặc Scala, liệu tôi, Oskar đây, có muốn thi thố cái tài trời cho
đang bị bỏ phí chăng, thử nghiệm một năm xem sao, rành là tôi đã đến tuổi
góp mặt với đời, thử sức một năm, nàng cam đoan là tôi sẽ thích, nhưng có
lẽ tôi, Oskar, đã nhận lời với chỗ khác, phải không? Không ư, thế thì tốt,
vừa khéo hôm nay đoàn lên đường. Đoàn vừa biểu diễn buổi cuối cùng ở
quân khu Danzig-Đông Phổ, giờ chuẩn bị đi Lorraine rồi sang Pháp, hiện
không còn lo bị phái đi Mặt trận phía Đông, ơn Chúa, đã qua được cái đận
ấy rồi, tôi, Oskar, có thể vui mừng vì phương Đông đã lui vào quá khứ, giờ
đây chắc chắn chúng ta sẽ đi Paris, tôi, Oskar, đã đến Paris bao giờ chưa?
Vậy thì, amico, nếu Raguna không thể cám dỗ trái tim sắt đá của người
đánh trống thì hãy để Paris làm việc đó, andiamo!
Đúng lúc nữ nghệ sĩ mộng du vĩ đại nói những lời cuối cùng này, xe dừng
lại. Cây mọc xanh rờn Đại lộ Hindenburg, từng quãng đều tăm tắp. Chúng
tôi xuống xe, Bebra bảo tài xế đợi. Tôi không muốn vào tiệm cà-phê Bốn
Mùa, đầu óc tôi đang quay cuồng và cần khí trời thoáng mát. Chúng tôi dạo
quanh công viên Steffens, tôi đi giữa, Bebra bên phải và Raguna bên trái.
Bebra giải thích tính chất và mục đích của Propaganda-Kompanie (Đội
Tuyên truyền). Roswitha kể những giai thoại xung quanh cuộc sống hằng
ngày của Propaganda-Kompanie. Bebra nói về các hoạ sĩ và phóng viên
chiến tranh, về đoàn văn công quân đội của mình. Từ cặp môi Địa Trung
Hải của Roswitha, tuôn ra các tên của những thành phố xa xôi tôi mới chỉ
được nghe trên đài qua những thông cáo đặc biệt. Bebra nói Copenhagen,
Roswitha thì thầm Palermo. Bebra ca Belgrade, Roswitha than Athens bằng
giọng của một nữ diễn viên bi kịch. Nhưng cả hai đều trầm trồ tán dương
Paris; ngay cả nếu tôi không bao giờ được thấy các thành phố kể trên, họ
cam đoan với tôi, chỉ riêng Paris cũng sẽ đủ để bù lại thiệt thòi ấy. Và cuối
cùng, Bebra, với tư cách một đại uý đoàn trưởng một đoàn văn công tiền
tuyến, nói với tôi như một lời mời chính thức: “Bạn trẻ ạ, hãy tham gia
cùng bọn mình, hãy đánh trống và hát cho vỡ tan những cốc bia và bóng
đèn. Quân đội Đức chiếm đóng ở nước Pháp tươi đẹp, ở Paris thành phố
