mãi mãi thanh xuân, sẽ thưởng công cho chú bằng những tràng vỗ tay và
lòng biết ơn.”
Một cách chiếu lệ, Oskar xin được có thời gian suy nghĩ. Suốt nửa tiếng
đồng hồ, tôi đi dạo giữa những hàng cây mơn mởn sắc xuân, tách khỏi
Raguna, tách khỏi Bebra, bạn và sư phụ của tôi. Tôi làm ra vẻ trăn trở suy
nghĩ, bóp trán, lắng nghe những con chim nhỏ hót trong lùm cây – một điều
trước nay tôi chưa từng làm – như thể chờ lời khuyên hay mách bảo của
một chú chim ức đỏ nào đó. Bỗng nhiên, một giọng hót vút cao hơn tất cả
và tôi nói: “Thầy kính mến, Mẹ Thiên Nhiên sáng láng và phúc hậu khuyên
em nên nhận lời đề nghị của thầy. Từ giờ phút này, thầy có thể coi em như
một thành viên của đoàn.”
Thế rồi rốt cuộc, chúng tôi cũng đến tiệm Bốn Mùa, uống một ly mooka
nhạt thếch và bàn bạc chi tiết về cuộc đào tẩu của tôi, nhưng chúng tôi
không gọi đó là đào tẩu mà là một cuộc ra đi.
Ra khỏi tiệm cà-phê, chúng tôi rà soát lại mọi chi tiết của kế hoạch. Rồi
tôi tạm biệt Raguna và đại uý Bebra của Propaganda-Kompanie, ông này
một mực dành chiếc xe công vụ cho tôi sử dụng. Trong khi hai người nhẩn
nha đi dọc Đại lộ Hindenburg về phía thành phố, người lái xe cho Đại uý,
một hạ sĩ đứng tuổi, đưa tôi về Langfuhr. Bác ta để tôi xuống chỗ Quảng
trường Max-Halbe: một gã Oskar ngồi xe công vụ của Wehrmacht xịch tới
Labesweg ắt sẽ thu hút quá nhiều con mắt tò mò.
Tôi không còn mấy thì giờ. Tạt qua tạm biệt Matzerath và Maria. Đứng
hồi lâu trước chiếc giường cũi của Kurt con trai tôi. Nếu tôi nhớ đúng, thì
thậm chí tình phụ tử còn nhen lên trong đầu đôi ba ý nghĩ khiến tôi toan đưa
tay vuốt ve thằng ôn tóc vàng, nhưng Kurt không chịu. Trái lại, Maria thì
không từ chối: hơi ngỡ ngàng, nàng chấp nhận những vuốt ve của to –
những biểu hiện âu yếm đầu tiên sau bao năm – và trìu mến đáp lại. Kỳ lạ
thay, tôi thấy bịn rịn khi chia tay với Matzerath. Ông đứng trong bếp làm
món cật lợn xốt mù-tạc; nhập thân hoàn toàn vào chiếc muôi nấu ăn, có thể
