thực sự làm tôi phiền lòng là thằng con trai Kurt của tôi, nó cứ ngồi đó cộng
những cột con số tưởng tượng và phớt lờ tôi hệt như tôi đã phớt lờ
Matzerath trong bao năm.
Chúng tôi đang ăn trưa. Guste đã ngắt chuông điện để các khách hàng
khỏi thấy chúng tôi ăn trứng tráng với thịt sấy. Maria nói: "Anh thấy đấy,
Oskar, chúng ta có những của ngon vật lạ mà ăn là vì sao? Vì chúng ta
không khoanh tay ngồi rồi." Kurt buông một tiếng thở dài. Đá lửa đã hạ
xuống mười tám. Guste lặng lẽ ăn thật lực. Tôi cũng thế, tôi ăn khoái khẩu,
nhưng mặc dù khoái khẩu, tôi vẫn cảm thấy khổ sở, có lẽ vì món trứng
tráng không thực sự ngon lắm và đột nhiên, khi cắn một miếng sụn, tôi cảm
thấy khao khát hạnh phúc đến nỗi má tôi nóng ran. Ngược với trí xét đoán
khôn ngoan, bất chấp tính hoài nghi thâm căn cố đế của mình, tôi vẫn muốn
hạnh phúc. Tôi muốn hạnh phúc vô biên. Trong khi những người khác vẫn
ăn, hài lòng với món trứng tráng, tôi rời bàn, đi đến tủ buýp-phê như thể
trong đó có hạnh phúc vậy. Bới đảo ngăn tủ của mình, tôi tìm thấy, không
phải hạnh phúc, mà là hai gói thuốc tẩy uế của ông Fajngold đăng sau cuốn
album ảnh. Tôi lấy ra - không, không phải hạnh phúc - chiếc vòng hồng
ngọc đã được tẩy uế triệt để, chiếc vòng xưa kia thuộc về mẹ tôi, chiếc vòng
mà nhiều năm trước đây, vào một đêm đông tuyết rơi không ngớt, Jan
Bronski đã lấy từ một tủ kính cửa hàng có một lỗ tròn được khoét trước đó
một lát bởi Oskar, hồi đó còn hạnh phúc và có khả năng cắt thuỷ tinh bằng
giọng hát của mình. Và với chiếc vòng đó, tôi ra khỏi nhà. Chiếc vòng, tôi
cảm thấy, sẽ là sự khởi đầu của tôi, điểm xuất phát của tôi. Tôi đáp xe đến
Ga trung tâm, bụng nghĩ nếu mọi sự trôi chảy... và suốt cuộc thương lượng
kéo dài, những ý nghĩ ấy luôn luôn ở trong đầu tôi. Nhưng gã cụt tay và gã
Xăc-xông mà gã kia gọi là giám định viên, chỉ thấy giá trị vật chất của món
hàng của tôi, mà đâu có ngờ rằng họ đã mở ra trước mặt tôi con đường dẫn
tới hạnh phúc khi, đổi lấy chiếc vòng của mẹ tội nghiệp của tôi, họ trao cho
tôi một cái cặp bằng da thật và mười hai tút thuốc lá Lucky Strikes.
