nửa điếu Camel còn lại vào cái gạt tàn, bàn tay thành thạo của Gertrude
chộp lấy nó, nhét vào cái xắc bằng vải sơn của mình.
“Để phần cho chồng chưa cưới của tôi ở Dortmund,” nàng nói. “Anh ấy
hút như điên.”
Tôi lấy làm mừng vì mình không phải là chồng chưa cưới của nàng và
cũng vì nhạc đã bắt đầu nổi lên.
Ban nhạc năm người chơi bản “Đừng quây kín em”. Những con đực đi
giày đế crếp lao qua sàn nhảy không đụng nhau để xí bạn nhảy và những cô
này, khi đứng dậy, gửi xắc cho bạn gái giữ hộ.
Một số cặp nhảy lão luyện lướt ngọt như ba-lê. Nhai kẹo cao-su rất nhiều
thỉnh thoảng, một tốp trai chợ đen ngừng nhảy mấy nhịp để trao đổi bằng
thổ ngữ vùng Rhine điểm dăm ba từ lóng Mỹ, trong khi các cô bạn nhảy sốt
ruột nhún chân tại chỗ. Những vật nho nhỏ chuyển từ tay người này qua tay
người khác: dân chợ đen chân chính không biết có giờ nghỉ.
Chúng tôi bỏ qua bài đầu và cả bài fox-trot tiếp theo nữa. Thỉnh thoảng,
Oskar quan sát chân bọn nam. Khi ban nhạc bắt vào bài “Rosamund”, người
hắn mời nhảy là một nàng Gertrude rất đỗi hoang mang.
Nhớ lại tài khiêu vũ của Jan Bronski và biết mình thấp hơn Xơ Gertrude
gần hai cái đầu, tôi đã quyết định chọn một bài tăng-gô: tôi ý thức rõ là hai
chúng tôi sẽ nảy một nốt kệch cỡm và tôi quyết nhấn mạnh thêm cái nốt đó.
Với thái độ cam chịu, nàng để tôi dẫn bước. Tôi giữ chắc mông nàng, ba
mươi phần trăm len; má áp vào coóc-xê, tôi đẩy toàn bộ trọng lượng nàng
lùi lại và dấn theo bước nàng. Gạt phăng các chướng ngại bằng cánh tay
dang thẳng, chúng tôi băng chéo qua sàn nhảy, từ góc nọ sang góc kia. Mọi
sự tốt hơn tôi dám hy vọng. Tôi đánh bạo đưa vào một vài thay đổi. Má vẫn
dính vào áo chẽn ngực của nàng, tay vẫn đặt phía trên mông nàng, tôi xoay
quanh nàng, không từ bỏ tư thế cổ điển của tăng-gô, có nghĩa là tạo ra cái
