Tôi thấy một cái dây lưng da đen, nhưng trong bóng tối nhập nhoạng như
thế này, người ta có thể dễ dàng nhầm tưởng một cái gì khác là một cái dây
lưng. Nó cũng có thể là một cái gì hoàn toàn khác, một cái gì cũng nhẵn
mượt và dài, một cái gì tôi đã thấy trên đập chắn sóng ở Neufahrwasser hồi
lên ba khi còn là thằng bé đánh trống bất trị; mẹ tội nghiệp của tôi mặc
chiếc măng-tô mùa xuân màu xanh nhạt với lớp vải phủ ngoài màu quả
mâm sôi, Matzerath mặc ba-đờ-xuy nâu, Jan Bronski áo cổ nhung, Oskar
đội mũ lính thuỷ với dải băng thêu dòng chữ vàng S.M.S.Seidlitz; ba-đơ-
xuy và áo cổ nhung nhảy từng bước thoăn thắt đằng trước hai mẹ con, mẹ
đi giày cao gót không nhảy được từ hòn đá này sang hòn kia đến chỗ lão
cửu vạn ngồi dưới chân nhà đèn tín hiệu với sợi dây phơi quần áo và cái
bao khoai tây đầy muối và những gì ngọ nguậy.
Nhìn thấy cái bao và sợi dây phơi, chúng tôi hỏi lão già ngồi dưới chân
nhà đèn tại sao lão lại câu bằng một sợi dây phơi quần áo, nhưng cái lão già
người vùng Neufahwasser hay Brösen này chỉ cười và nhổ bã thuốc nâu lầy
nhầy xuống nước, miếng bã thuốc cứ nhấp nhô tại chỗ bên đập chắn sóng
cho đến khi một con hải âu đớp lấy mang đi; bởi vì một con hải âu sẵn sàng
đớp bất cứ cái gì dưới ánh mặt trời, không như chị bồ câu kén cá chọn canh,
càng không như một nữ y tá – chẳng lẽ người ta có thể ăn bất kỳ cái gì trắng
dưới một cái mũ rồi ném vào một cái tủ áo, như thế chả hóa ra đơn giản lắm
sao? Và với những gì đen cũng vậy, bởi vì hồi ấy tôi không sợ mụ phù thuỷ
Đen độc ác, tôi ngồi không chút sợ hãi trong tủ áo, rồi lại không phải trong
tủ áo, mà là trên đập chắn sóng ở Neufahrwasser cũng không chút sợ hãi,
một đằng tôi cầm một chiếc dây lưng da đen, đằng kia lại là một cái gì khác
cũng đen và trơn nhưng không phải một chiếc dây lưng. Vì tôi đang ở trong
tủ áo, nên tôi tìm cái để so sánh, bởi tủ áo buộc người ta phải so sánh, gọi
mụ phù thuỷ Đen bằng tên của mụ, nhưng hồi đó, mụ chả có nghĩa gì đối
với tôi, tôi đi quá xa trên đề tài trắng, hầu như không thể phân biệt một con
hải âu với Xơ Dorothea, tuy nhiên tôi loại trừ bồ câu, cả đực lẫn cái, và
những thứ dớ dẩn như thế khỏi ý nghĩ của tôi, nhất là vì đó không phải là
dịp lễ Ngũ tuần, mà là ngày Thứ Sáu Thánh khi chúng tôi đến Brösen rồi đi
