Oskar gõ cửa, bước vào và vấp ngay phải cái mùi rất đặc trưng của
Klepp. Bảo cái mùi này chua chua, tức là bỏ qua tính đậm đặc và dịu ngọt
của nó. Không khí bao quanh Klepp chẳng có gì chung với, chẳng hạn, cái
mùi dấm của phòng Xơ Dorothea. Nói nó chua-ngọt cũng sai. Cái tay
Münzer này, hay Klepp, như về sau tôi gọi hắn, cái con người to béo, lười
nhác nhưng không phải không hoạt động, dị đoan, mau đổ mồ hôi, hàng
tháng không tắm nhưng chưa đến độ cù bơ cù bất này, cái tay thổi sáo và
cla-ri-nét cho dàn nhạc jazz này mà bao giờ cũng có chuyện này hay chuyện
khác ngăn không cho chết, phải hắn ta đã và bây giờ vẫn đang có cái mùi
của một thây ma không ngừng hút thuốc lá, mút kẹo bạc hà và ăn tỏi. Dạo
ấy, hắn đã phả ra cải mùi như vậy, bây giờ hắn vẫn phả ra và thỏ ra cải mùi
ấy. Những ngày thăm bệnh nhân, hắn đến tôi, mang theo niềm vui sống và ý
thức về sự phù du cùng với cái mùi ấy như một cơn lũ tràn ngập không
gian, đến nỗi ngay sau khi Klepp rối rít chào tạm biệt, hứa sẽ đến nữa và rời
khỏi phòng là Bruno phải mở toang mọi cửa ra vào và cửa sổ.
Giờ đây, Oskar nằm bẹp giường. Bữa ấy, trong căn hộ Zeidler, tôi thấy
Klepp đang vui vẻ thối rữa trên những dư tàn của một cái giường. Cách hắn
một với tay - tôi quan sát - một cái đèn cồn kiểu cổ nom rất ba-rốc, khoảng
mười hai, mười ba gói mì spaghetti, mấy hộp dầu ô-liu, mấy tuýp xốt cà
chua, một ít muối thô và ướt gói trong giấy báo và một két bia mà hóa ra là
có nhiều chai âm ấm. Hắn nằm đái vào những chai bia không, rồi, như hắn
tâm sự với tôi khoảng một giờ sau, lại đậy nắp những cái chai xanh xanh
mà dung lượng cũng ngang ngang dung lượng của hắn và phần lớn đều đầy
đến miệng. Để tránh mọi hiểu lầm phát sinh từ những cơn khát đột ngột,
hắn để riêng những chai đó sang một bên, thận trọng phân biệt chúng với
những chai bia còn xứng đáng được gọi là thế. Mặc dù có vòi nước máy
trong phòng - với chút ít tinh thần sáng tạo, hắn có thể đái vào bồn rửa - hắn
quá lười, hay đúng hơn, quá bận rộn với bản thân, để đứng dậy, để rời cái
giường mà hắn đã tốn bao công phu chỉnh đi chỉnh lại cho vừa với người
hắn, và để thay nước mới vào xoong spaghetti của mình.
