cần tiền đi xem xi-nê. Nàng Thơ Ulla, giờ đây đã đính hôn lần thứ ba hay
thứ tư với Lankes, không còn thời gian dành cho trường nữa vì Lankes đang
có những đơn đặt hàng công nghiệp quan trọng đầu tiên của mình. Nhưng
Oskar không thích ngồi mẫu mà không có Ulla, vì khi tôi làm mẫu một
mình, bao giờ họ cũng bóp méo tôi khủng khiếp và vẽ tôi bằng những màu
đen tối nhất. Và như vậy tôi giao phó mình trọn vẹn cho bạn Klepp của tôi.
Tôi cũng có thể đến thăm Maria và bé Kurt, nhưng căn hộ ấy không mang
bình yên lại cho tôi: me-xừ Stenzel, sếp và lão bồ có vợ của nàng, luôn luôn
có mặt ở đó.
Một hôm vào đầu mùa thu năm 1949, Klepp và tôi rời phòng mình và gặp
nhau ở hành lang, gần cánh cửa lắp kính mờ. Chúng tôi đã sắp sửa ra khỏi
căn hộ thì Zeidler mở hé cửa phòng khách và gọi chúng tôi.
Ông đẩy một cuộn thảm lớn nhưng hẹp ngang và muốn nhờ chúng tôi
giúp ông rải trong hành lang. Đó là một tấm thảm xơ dừa dài tám mét hai
mươi nhưng hành lang chỉ dài có bảy mét bốn mươi lăm. Klepp và tôi phải
cắt đi bảy mươi lăm phân thừa ra. Chúng tôi phải ngồi bệt để làm việc đó vì
cắt xơ dừa đâu phải chuyện dễ. Khi chúng tôi cắt xong thì tấm thảm lại hụt
mất hai phân nhưng bề ngang thì vừa khít. Tiếp đó, Zeidler nói là ông
không cúi xuống được nên nhờ chúng tôi đóng đinh để cố định tấm thảm
trên sàn. Oskar nảy ra sang kiến là vừa đóng đinh vừa kéo căng thảm ra,
nhờ đó bù lấp được chỗ hụt chỉ còn hở tí chút không đáng kể. Chúng tôi
dùng đinh đầu bẹt và rộng vì đầu nhỏ dễ tuột qua mắt dệt thô của xơ dừa.
Cả Oskar lẫn Klepp đều không lần nào nện búa phải ngón cái mình. Tuy
nhiên, chúng tôi có làm quằn một số đinh, nhưng đó không phải lỗi tại
chúng tôi mà do chất lượng đinh kém - số đinh này lấy từ đống dự trữ của
Zeidler, nghĩa là được chế tạo trước cuộc cải cách tiền tệ. Khi đã cố đinh
được nửa tấm thảm, chúng tôi đặt búa xuống bắt chéo nhau và tia về phía
Con Nhím đang giám sát công việc của chúng tôi một cái nhìn tuy không
đòi hỏi một cách trắng trợn nhưng lộ rõ vẻ thèm khát, ông liền biến vào
phòng ngủ kiêm phòng khách của mình và trở lại với một chai rượu shnaps
