Mọi sự đều phải đi đến kết thúc và chuyện cái thảm dài này cũng vậy.
Những cái đinh đầu to bẹt chạy từ đầu này đến đầu kia, lút sâu vào ván sàn
đến tận cổ, chỉ nhú đầu trên mặt xơ dừa xoắn rối, lờm xờm. Hài lòng với
bản thân, chúng tôi diễu qua diễu lại trong hành lang, thích thú với chiều
dài của tấm thảm, tấm tắc tự khen về công việc của mình, nhân tiện nhấn
mạnh rằng trải và cố định một tấm thảm như thế này với cái bụng rỗng
trước khi điểm tâm đâu phải là chuyện dễ. Cuối cùng, chúng tôi cũng đạt
mục đích: bà Zeidler mạo hiểm bước lên tấm thảm mới toanh, trinh nguyên,
đi vào bếp rót cà-phê và tráng mấy quả trứng cho chúng tôi. Chúng tôi ăn
trong phòng tôi. Bà Zeidler lật đật đi khỏi: đã đến giờ bà phải đến văn
phòng Mannesmann làm việc. Chúng tôi để ngỏ cửa, vừa nhai vừa chiêu cái
mệt của mình bằng cách ngắm công trình của mình, tấm thảm xơ chạy dài
tới chúng tôi như một dòng sông.
Tại sao lại lắm lời thế về một tấm thảm rẻ tiền chỉ có đôi chút giá trị trao
đổi trước cuộc cải cách tiền tệ? Câu hỏi đặt ra là có lý. Oskar đã đón trước
và xin trả lời: chính trên tấm thảm dài này, đêm hôm sau, Oskar đã gặp Xơ
Dorothea lần đầu tiên.
Khi tôi trở về nhà, bụng đầy bia và dồi tiết, chắc đã gần nửa đêm. Tôi đã
để Klepp ở lại Khu phố cổ tiếp tục tìm người chơi ghi-ta. Tôi rờ thấy lỗ
khóa căn hộ Zeidler, tìm thấy tấm thảm dài trong hành lang, tìm thấy dường
qua trước cánh cửa lắp kính mờ tối om tới phòng mình và, sau khi cởi bỏ
quần áo ngoài, tìm thấy giường mình. Tôi không tìm thấy bộ đồ ngủ, nó ở
trong chậu giặt nhà Maria, thay vì tôi tìm thấy mảnh thảm thừa ra mà chúng
tôi đã cắt bỏ, đặt nó xuống cạnh giường, rồi nằm lên giường nhưng chẳng
tìm đâu thấy giấc ngủ.
Khỏi, cần phải kể với quý vị những gì Oskar đã nghĩ hoặc không phải
đích thực là nghĩ mà chỉ vần vò trong đầu trong khi hắn không tìm thấy giấc
ngủ. Giờ đây, tôi nghĩ tôi đã phát hiện ra lý do khiến tôi mất ngủ. Trước khi
lên giường, tôi đã đứng chân không trên tấm thảm giường mới, tức là cái
