dừa của tôi đụng phải đầu gối một người ngồi. Khi thấy tôi không hề nhúc
nhích để rời buồng vệ sinh - vì đằng'sau tôi là sự đe dọa của xơ dừa - người
ngồi đó bèn cố đẩy tôi ra. “Ông là ai? Ông muốn gì? Ông đi đi!” Đó không
thể là giọng của bà Zeidler, Có một cái gì rền rĩ trong mấy tiếng “Ông là
ai?” ấy.
“Vậy ra là Xơ Dorothea, Xơ thử đoán xem là ai nào,” tôi đánh liều lấy
giọng đùa cợt hòng giảm nhẹ cái hoàn cảnh gặp gỡ oái ăm của chúng tôi.
Nhưng nàng chẳng có bụng dạ nào mà đoán. Nàng đứng dậy, vươn tay ra về
phía tôi trong bóng tối, định đẩy tôi ra ngoài hành lang, nhưng nàng nhằm
quá cao, vào khoảng không trên đầu tôi. Nàng chỉnh cho thấp xuống, nhưng
lần này vần không trúng tôi mà đụng phải cái tạp-dề xơ dừa của tôi. Nàng
lại thốt ra một tiếng kêu khe khẽ - Ôi, tại sao đàn bà cứ phải kêu luôn mồm
thế nhỉ? Có vẻ như Xơ Dorothea đã tưởng lầm tôi là kẻ nào đó vì nàng bắt
đầu run cầm cập và thì thào: “Ôi trời, quỷ sứ!” Tôi bật ra một tiếng cười
khẽ không kìm nổi nhưng không có ác ý. Nhưng nàng lại nghĩ đó chính là
tiếng cười gằn của quỷ sứ. Cái từ quỷ sứ làm tôi phật ý và khi nàng hỏi lại
lần nữa với một giọng rất sợ hãi: “Ông là ai?” Oslar bèn đáp: “Ta là Xa-tăng
đến thăm Xơ Dorothea đây!” Và nàng: “Ôi trời, tại sao vậy?”
Tôi từ từ nhập vai và Xa-tăng là người nhắc vở cho tôi: “Vì Xa-tăng phải
lòng Xơ Dorothea!” “Không, không, không, tôi không muốn!” nàng kêu
lên. Một lần nữa, nàng cố tìm cách thoát thân nhưng một lần nữa lại ôm
chầm phải tấm lá chắn xơ dừa ma quỷ - chiếc áo ngủ của nàng chắc là rất
mỏng. Mười ngón tay nàng cũng vớ phải đám rừng rậm cám dỗ và nàng
bỗng ngã xỉu. Nàng ngã giúi về đằng trước. Tôi đỡ kịp nàng bằng chiếc áo
thảm của mình, giữ được nàng ở tư thế thẳng đứng cho đến khi đi đến một
quyết định phù hợp với vai trò Xa-tăng của mình. Tôi nhẹ nhàng và thận
trọng đỡ nàng khuyu gối xuống nhưng không để cho chạm tới sàn gạch hoa
lạnh của buồng vệ sinh, mà là trên tấm thảm dài ngoài hành lang. Đoạn tôi
đặt nàng nằm ngửa trên thảm, đầu quay về hướng tây, tức là về phía phòng
Klepp. Toàn bộ chiều dài mặt sau lưng nàng (nàng phải cao ít nhất là một
