giữa Paris hoa lệ như thế nào! Trước sau, Xa-tăng chỉ lặp đi lặp lại một câu
trả lời buồn bã: Mình không hứng, Oskar ạ. Khi mà Xa-tăng không hứng,
Đức Hạnh ắt chiến thắng. Chẳng phải cả đến Xa-tăng thi thoảng cũng có lúc
mất hứng sao?
Viện dẫn những tục ngữ tương tự, Xa-tăng từ chối hỗ trợ tôi. Tôi vẫn day
hoài mảnh thảm đến trợt cả da Xơ Dorothea tội nghiệp, nhưng tôi yếu dần
đi. “Nào, Xa-tăng,” nàng hổn hển, “ôi, làm ơn, tới đi!” Cuối cùng, đáp lại
lời thỉnh cầu của nàng, tôi thọc một mũi tấn công tuyệt vọng, ngớ ngẩn,
hoàn toàn vô căn cứ dưới mảnh thảm: tôi nhằm vào hồng tâm bằng một
khẩu súng không lắp đạn. Nàng tìm cách giúp Xa-tăng của mình, rút hai
cánh tay từ dưới mảnh thảm ra ôm lấy tôi, sờ thấy cái bướu của tôi, thấy làn
da ấm nóng hơi người và không chút xơ xớp của tôi. Nhưng đó không phải
là tên Xa-tăng mà nàng đang cần. Thay vì thầm thì: “Nào, Xa- tăng, tới đi!”
nàng đằng hắng và nhắc lại câu hỏi ban đầu nhưng với một giong hoàn toàn
khác: “Lạy Chúa, ông là aí, ông muốn gì?” Tôi chỉ còn nước thu sừng lại
mà thừa nhận rằng theo giấy tờ căn cước, tên tôi là Oskar, láng giềng của
nàng, Xơ Dorothea, và rằng tôi yêu nàng bằng cả trái tim mình.
Nếu một tâm hồn độc ác nào nghĩ rằng Xơ Dorothea sẽ nguyền rủa và
đẩy tôi xuống tấm thảm dài, thì Oskar có thể khẳng định với một niềm thoả
mãn pha chút buồn tủi rằng: Xơ Dorothea cất tay khỏi cái bướu của tôi rất
chậm rãi, thậm chí có thể nói là tư lự nữa, tựa hồ một cử chỉ vuốt ve tiếc
nuối, buồn vô hạn. Nàng bắt đầu khóc, thổn thức nhưng vừa phải thôi. Tôi
hầu như không nhận thấy lúc nàng lách ra từ dưới mảnh thảm và tôi, khiến
tôi lăn xuống sàn. Tấm thảm nuốt hết tiếng bước chân nàng trong hàng
lang. Tôi nghe thấy tiếng cửa mở rồi đóng lại, tiếng chìa khóa xoay trong ổ;
rồi trên cánh cửa kính mờ, sáu ô vuông sáng lên từ bên trong và trở nên
hiện thực.
Oskar nằm đấy, đắp mảnh thảm thừa còn sót chút hơi ấm Xa-tăng. Mắt
tôi dán vào những ô vuông sáng. Thi thoảng, một cái bóng lướt trên mặt
