Một chuyến tắc-xi thứ hai đưa chúng tôi về Ga Trung Tâm. Tại đây, bị
cáo đãi tôi một bữa ăn tối thịnh soạn ở tiệm ăn ga hảo hạng. Qua giọng điệu
như người nhà của y với các bồi bàn, tôi suy ra: y hắn là khách thường
xuyên ở đây. Chúng tôi ăn thịt bò hấp với củ cải ngựa tươi, cá hồi sông
Rhine, và phó-mát, tất cả “đưa cay” cho một chai sâm-banh. Khi câu
chuyện quay trở lại đề tài cái ngón tay, tôi khuyên y coi đó như vật sở hữu
của một người nào khác, nên gửi nó đến văn phòng của Thất Lạc và Tìm
Được, nhất là khi y đã có bản sao thạch cao của nó. Bị cáo đáp lại rất kiên
quyết rằng y tự coi mình là chủ sở hữu chính đáng, vì vào dịp y ra đời,
người ta đã hứa sẽ cho y một ngón tay như thế - đã đành là bằng mật mã với
chữ dùng cụ thể là “dùi trống”; hơn nữa, một số sẹo dài bằng ngón tay trên
lưng anh bạn Herbert Truczinski của y đã báo trước ngón tay đeo nhẫn này;
sau cùng, cái vỏ đạn y tìm thấy ở nghĩa trang Saspe cũng có kích thước và ý
nghĩa hàm ẩn của một ngón tay đeo nhẫn trong tương lai.
Mặc dù mới dầu, tôi cười những lập luận của người bạn mới, tôi vẫn phải
tbừa nhận rằng một người sắc sảo ắt có thể thấu hiểu tính liên quan kết nối
đó: dùi trống, sẹo, vỏ đạn, ngón tay đeo nhẫn.
Một chiếc tắc-xi thứ ba đưa tôi về nhà sau bữa ăn tối. Chúng tôi hẹn gặp
lại và ba ngày sau, một bất ngờ đón chờ tôi khi tôi đến thăm chỗ ở của bạn
tôi.
Trước hết, y đưa tôi đi xem phòng. Đầu tiên, y chỉ thuê một phòng, một
cái xó tồi tàn trước kia dùng làm buồng tắm, nhưng về sau, khi những cuộc
biểu diễn độc tấu trống mang lại cho y tiền bạc và danh vọng, y đã thuê
thêm một xó thứ hai nữa, không có cửa sổ, mà y gọi là phòng của Xơ
Dorothea, và cuối cùng, thuê nốt một phòng thứ ba trước đó là chỗ trọ của
một me-xừ Münzer nào đó, một nhạc công và cộng sự của bị cáo. Tất cả lên
tới một khoản kếch sù, vì chủ nhà, ông Zeidler, biết rõ sự phát đạt của
Matzerath và quyết tâm không bỏ lỡ cơ hội lợi dụng.
