trăng - mất ư, không, chưa mất, họ phóng về phía đông, về phía Ba lan bên
kia mặt trăng.
Hổn hển, chúng tôi đợi cho đêm lắng xuống, cho bầu trời khép lại và cất
di cái vầng sáng duy nhất có thể thuyết phục những kỵ sĩ đã chết từ lâu,
thành bụi từ lâu ấy xông lên trong một đợt xung phong cuối cùng. Tôi là
người đứng lên trước. Mặc dù tôi không hề đánh giá thấp ảnh hưởng của
vầng trăng, tôi chúc mừng Matzerath về màn trình diễn xuất sắc của y; tôi
gọi đó là một thắng lợi. Y phẩy tay gạt đi, vẻ mệt mỏi và chán chường:
“Thắng lợi ư, Gottfried thân mến? Mình đã có quá nhiều thắng lợi, quá
nhiều thành công trong đời rồi. Cái mình muốn bây giờ là không thành công
lấy một lần, nhưng cái đó rất khó và đòi hỏi rất nhiều công sức làm việc.”
Cái bài diễn từ này không làm tôi vừa lòng vì tôi thuộc loại cần cù, siêng
năng vậy mà chưa bao giờ đạt được chút thành công nhỏ nào chứ chưa nói
gì đến thắng lợi. Tôi có cảm giác là Matzerath thiếu lòng biết ơn và tôi bảo
y thế. “Cậu rất chi là hợm hĩnh đấy, Oskar ạ,” tôi đánh bạo nói - hồi ấy,
chúng tôi đã xưng hô thân mật với nhau. “Tất cả các báo đều nói đến cậu.
Cậu đã thành danh, chưa nói chi đến tiền bạc như nước. Nhưng có bao giờ
cậu nghĩ rằng đối với mình, một thằng không báo nào thèm nhắc đến, sống
bên cạnh một ngôi sao sáng chói như cậu là chẳng dễ dàng gì không? Ôi
mình xiết bao khao khát làm được một cái gì lớn lao, duy nhất, ngoạn mục
như điều cậu vừa làm, phải, tự làm một mình để được lên báo, được thấy in
bằng chữ lớn: Đây là thành quả của Gottfried von Vittlar.”
Tôi cảm thấy bị xúc phạm khi Matzerath cười phá lên. Y nằm ngửa, nhấn
cái bướu hõm sâu xuống đất tơi, hai tay bứt từng nắm cỏ rồi ném lên trên
không và cười như một vị hung thần có thể làm bất cứ điều gì mình thích:
“Không có gì đơn giản hơn, bạn ạ. Đây này, cầm lấy cái cặp này. May thay,
kỵ doàn Ba Lan chưa xéo nát nó. Mình tặng cậu đấy; trong đó có một cái
bình đựng một ngón tay. Cầm lấy. Chạy đến Gerresheim, chiếc xe điện vẫn
còn đấy, đèn sáng như ban ngày. Nhảy lên và lái thẳng về Firstenwall, đem
