cái đám thiếu niên mặt trắng bệch, mắt to, mảnh mai ấy đến nỗi không ngần
ngại mặc bộ đồng phục của Baden-Powell, người cha của hướng đạo sinh.
Bị cái thứ kiến trúc dở hơi ấy che khuất cảnh tượng ngoạn mục mong
muốn, tôi đành ngước mắt lên trời và lát sau, thấy lòng dịu lại. Những đám
mây không ngớt hình thành và trôi về phía tây nam, như thể cái hướng này
có một lực hấp dẫn đặc biệt đối với mây vậy. Tôi kẹp chặt cái trống giữa hai
đầu gối và cạnh bàn mặc dầu nó chẳng bao giờ thoáng nghĩ đến chuyện
lang bạt xuống mạn tây nam làm gì. Đầu Oskar dựa vào lưng chiếc ghế
đóng liền bàn. Đằng sau tôi, cái đám được gọi là đồng môn của tôi gầm gừ,
rống lên, cười, khóc và náo loạn. Chúng vo giấy ném tôi, nhưng tôi không
buồn ngoảnh lại; tôi thấy những đám mây êm ả trôi về hướng đã định còn
đáng nhìn hơn là cái lũ ngu độn nhăn nhó, động kinh nọ.
Lớp 1-A im bặt khi một người bước vào tự giới thiệu mình là Cô
Spollenhauer. Tôi thì không cần phải im bặt vì tôi vốn đã im sẵn, chờ đợi sự
việc xẩy đến trong một trạng thái gần như trầm ngâm hoàn toàn. Nói thật
tình, Oskar hầu như không hề nghĩ đến những gì có thể sẽ xẩy đến với nó
bởi lẽ nó đâu có cần giải trí. Vậy ta hãy nói rằng nó không chờ đợi mà chỉ
ngồi ở bàn học của mình, khoan khoái biết rằng cái trống đang ở đúng chỗ
thuộc về nó và mải mê ngắm những đám mây trôi sau những ô kính cửa sổ
vừa được lau chùi bóng loáng vào dịp lễ Phục sinh.
Cô Spollenhauer mặc một bộ đồ nhiều góc cạnh khiến Cô có cái dáng vẻ
khô khốc của đàn ông. Cảm giác ấy càng được tô đậm thêm bởi cái cổ áo
chật cứng bó quanh yết hầu, làm hằn những nếp nhăn sâu nơi cổ. Vừa bước
chân vào lớp trong đôi giày bẹt, Cô đã cảm thấy cần tỏ ra chan hòa và hỏi:
"Nào, các con thân yêu, ta có thể hát một bài được không?"
Một tiếng gầm đáp lại và hẳn Cô hiểu đó là sự biểu đồng tình bởi vì Cô
lập tức bắt đầu bằng một giọng kiểu cách the thé: "Đây là tháng Năm vui
vẻ" mặc dầu bấy giờ mới là giữa tháng tư. Việc Cô Spollenhauer chưa chi
đã báo sang tháng năm đủ khiến cho địa ngục bùng nổ. Không cần đợi hiệu
