- Thế thì càng tốt.
Sau những lời đó, anh gật đầu chào cô rồi bước qua cửa văn phòng và
đóng cửa lại. Còn cô đứng giữa căn phòng, căng tai lên để lắng nghe tiếng
bước chân xa dần trong hành lang. Chỉ đến khi cô không còn nghe thấy
tiếng bước chân của anh nữa thì cô mới nhận ra rằng tim mình đang hoảng
hốt.
Quay trở lại bàn làm việc, cô nhìn chằm chằm vào tập tài liệu mà không
hề để tâm đến nó. Cứ mỗi khi trái tim cô có nguy cơ nổ tung là cô đều tìm
thấy một cách giải tỏa trong công việc. Ít ra thì cô cũng có công việc để mà
làm.
***
Tối hôm đó, cuộn tròn trên tràng kỷ, tay đặt lên lưng con mèo Barnes
đang kêu gừ gừ, cô cố gắng xem một bộ phim trinh thám nhưng không tập
trung được. Cô không thể để tâm vào bộ phim. Cô bắt đầu vuốt ve con mèo
một cách uể oải, khiến cho nó càng kêu to hơn. Cô thường gửi nó đến bác
sĩ thú y mỗi khi cô vắng nhà. Việc đó không làm nó thích nhưng cô không
có sự lựa chọn nào khác.
Cô nhớ lại bữa tiệc định mệnh mà Dale Jennings phải trả giá bằng tự do
của mình.
Cô đã gặp anh ta trong một quán cà phê, không xa trường đại học Luật
nơi cô đăng ký học. Dale có một chiếc xe hơi thể thao cũ khá lạ mắt, và anh
ta trông điển trai và quyến rũ. Anh ta cũng quen biết Bib Webb, và đang
tích cực ủng hộ ông này trong cuộc tranh cử vào chức phó thống đốc hạt
San Antonio, nơi anh ta cư ngụ.
Một số lượng lớn cử tri có thế lực và những người có địa vị cao trong xã
hội đã được mời đến dự bữa tiệc của Webb để tổng kết hai tháng trước cuộc
bầu cử, cô nhớ lại. Và Dale đã mời cô đi cùng anh ta đến buổi tiệc.
