Ngay từ đầu, cô không nghĩ rằng một người lạ lùng như anh chàng trẻ
tuổi này, vừa đang có khó khăn trong chi tiêu vừa không có bằng cấp gì, lại
có thể có tên trong danh sách khách mời. Thế nên cô đã hỏi thẳng anh ta vì
sao anh ta được mời đến buổi tiệc của Bib Webb. Dale đã phá lên cười: anh
ta là lái xe và cũng là vệ sĩ cho ông Garner, và chính bà Silvia Webb là
người đã ký thiếp mời. Cả hai rất vui nếu anh ta dẫn theo một cô bạn gái, -
anh ta còn khẳng định như vậy.
Silvia Webb đối với cô không phải là không quen biết. Josie đã có dịp
gặp Silvia trong cùng quán cà phê mà cô đã gặp Dale, và biết cô ta như là
biết chồng của cô ta. Cô cũng biết là Bib Webb có hợp tác với Henry
Garner, một thương nhân đã kiếm lời lớn trong việc buôn bán vật tư nông
nghiệp, và Webb cùng ông ta cùng chia sẻ một trang viên bên hồ San
Antonio. Người đàn ông già, cô đơn và không có gia đình này có vẻ như
đánh giá cao mối quan hệ họp tác này.
Nếu Josie đã chấp nhận lời đề nghị của Dale thì đó chỉ là vì cô muốn
trông thấy Marc Brannon ở đó và có thể vênh vang trước mặt anh khi cô đi
cùng một anh chàng đẹp trai. Sau khi họ chia tay, cái tôi bị tổn thương của
cô cần được khôi phục. Nhưng khi cô cùng Dale đến trang viên đó thì
Brannon đã thắng thế bởi sự vắng mặt của anh.
Bù lại, Josie đã được bà chủ nhà đón tiếp rất nồng nhiệt. Silvia lúc nào
cũng rất vui vẻ, nhiệt tình, lịch sự với hết người này đến người khác trước
khi ân cần giới thiệu Josie với chồng cô. Bib đã đón tiếp cô với một nụ cười
ngạo nghễ và một câu hỏi dễ làm mất lòng. Anh ta đã hỏi cô liệu cô có phải
là một nhà truyền giáo hay không. Josie đã phải kiềm chế để không tát cho
anh ta một cái thích đáng. Chắc chắn là chiếc váy dạ hội của cô trông quá
nghiêm túc, gần như bảo thủ, nhưng dù sao thì cũng chưa đến mức đó! Hẳn
là Webb đã uống nhiều rượu. Một cô gái nhỏ nhắn tóc nâu đứng cạnh đó,
đang nhìn anh ta một cách trìu mến. Silvia phớt lờ cô ta.
