pháp nào khác. Chứng tỏ hắn tuy nhỏ nhưng là người có tài. Giờ đây, hắn
mới thu phục được dân tâm. Nếu để hắn có đủ thời gian, Trẫm không thể
ngủ yên.
- Thần, minh bạch.
- Vậy, khanh hãy lui về chuẩn bị đi.
Hai ngày sau, Tả quân Lê Văn Duyệt xuất thành, mang theo năm nghìn
tinh binh, ngày đêm không nghỉ, tiến đến hội quân với Võ Tánh cách ngoại
thành Phú Yên năm mươi dặm.
Cùng lúc, Ánh lại sai Nguyễn Văn Thắng đem hai nghìn quân trên hai
chiếc tàu đồng theo đường biển tiến đánh Quy Nhơn. Lại nữa, Ánh sai
Vannier đem theo một nghìn quân trên chiếc tàu Phụng khởi hành sau đó
một ngày tiến về Quy Nhơn. Ý định của Ánh rất rõ ràng. Y không muốn
nhà Tây Sơn biết mình đã tung hết vốn cho trận này. Đồng thời, tàu Phụng
xuất hiện sau khi chiến sự nổ ra cũng sẽ là đòn bất ngờ.
……………….
Ngày 17 tháng 7, bên ngoài thành Phú Yên năm mươi dặm. Hai người
đàn ông đứng trên đỉnh núi Nhạn, hướng cái nhìn về phương Bắc ở xa xa.
- Tả quân, ông nghĩ sao về lần xuất binh này của nhà vua?
Hỏi là người đàn cao lớn. Thân cao bốn thước chín, lưng dài, vai rộng,
uy nghi trong bộ giáp trụ màu đỏ, nổi bật giữa muôn người.
- Chỉ e... Hoàng thượng lần này sẽ... thương gân động cốt mất thôi.
- Ý ông là...
- Thất bại. Hơn nữa lại tổn thất rất lớn.
