hàng chiến hạm đang lù lù tiến tới. Không đèn, không tiếng động. Chúng
như những con thủy quái còn sót lại từ thời xa xưa tỉnh lại.
Ầm… ầm… từng tiếng nổ đinh tai vang lên như xé rách màn đêm.
Những khẩu pháo trên các chiến hạm bắt đầu khai hỏa.
- Có giặc… có giặc… mau báo với tướng quân… Lính gác trên thành
chợt bị những tiếng pháo oanh tạc đánh thức. Họ nháo nhào chạy vội về vị
trí chiến đấu trên thành lũy.
- Các pháo thủ nhanh chóng vào vị trí!
- Báo! Đã vào vị trí, đạn đã lên nòng.
- Hướng về ánh sáng đầu nòng… chuẩn bị… châm lửa… Tiếng đại
pháo xuất phát từ thành lũy ầm vang đáp trả. Mặt biển lúc này sục sôi. Giữa
đêm đen vô định, độ chuẩn xác gần như không có. Từng quả đạn pháo rơi
xuống biển làm phát sinh những con sóng cao quá mạn tàu.
Một loạt đạn nữa xuất phát từ những chiến hạm oanh tạc lên tường
thành. Có vài quả trúng đích, song vẫn không đủ để làm vỡ công sự vững
chãi trên bờ biển. Lúc này, từ mũi Phương Mai, từng chiếc chiến thuyền
của nhà Tây Sơn xuất hiện, đi đầu là một chiếc Định Quốc.
Sự xuất hiện của tàu Định Quốc nhanh chóng trấn an binh sĩ Tây Sơn.
Quả không hổ danh là siêu chiến hạm. Từng loạt đạn pháo xé tan đội hình
của Nguyễn Ánh thành nhiều mảnh. Từ trong bóng tối, từng chiếc khinh
thuyền của nhà Tây Sơn xuất hiện tiến công vào những chiến thuyền bị tách
rời khỏi đội ngũ của địch.
Trên soái hạm, tướng Vannier hạ lệnh cho những chiến thuyền của mình
tạm thời triệt thoái, cố gắng tránh đương cự trực tiếp với chiếc chiến hạm
khủng khiếp kia.
