Bod mỉm cười tự hào. Rồi nụ cười biến mất và nó lại tỏ ra nghiêm trang.
Nó nói, "Nhưng chú sẽ luôn có mặt ở đây, phải không, chú Silas? Và nếu
cháu không muốn thì cháu sẽ không bao giờ phải đi khỏi đây chứ ạ?"
"Mọi việc đều có thời điểm của nó," chú Silas đáp, và đêm đó chú không
nói gì thêm nữa.
º º º
Hôm sau Bod dậy sớm, khi mặt trời vẫn còn là một đồng xu bằng bạc cao tít
trên bầu trời mùa đông xám xịt. Nó hoàn toàn có thể nằm ngủ suốt ngày và
trải qua cả mùa đông trong đêm tối, không bao giờ nhìn thấy mặt trời, vì vậy
đêm đêm trước khi đi ngủ nó thường tự hứa là sẽ thức dậy vào lúc mặt trời
vẫn còn đang chiếu sáng và rời khỏi ngôi mộ ấm cúng của gia đình Owens.
Trong không khí có một mùi hương kỳ lạ, ngọt ngào như mùi hoa. Bod
bám theo mùi hương ấy lên đồi, đến Đường Ai Cập, nơi những dây thường
xuân mùa đông rủ xuống thành từng chùm tạo thành một mảng cây xanh rậm
rạp che phủ những bức tường có khắc chữ tượng hình và các tượng giả Ai
Cập.
Mùi hương ở đây đậm hơn cả, và trong một thoáng, Bod tự hỏi không biết
có phải tuyết đã rơi hay không, bởi vì trên tán lá xanh đã xuất hiện những
cụm màu trắng. Bod ngắm kỹ một cụm trắng ấy. Hóa ra đó là một chùm gồm
những bông hoa nhỏ năm cánh, và Bod vừa cúi xuống để hít đầy lồng ngực
mùi thơm của những bông hoa thì nghe có tiếng chân người đi lên đồi.
Bod liền tàng hình vào giữa đám thường xuân để quan sát. Ba người đàn
ông cùng một phụ nữ, đều còn sống, bước lên con đường, tiến vào Đường Ai
Cập. Người phụ nữ đeo trên cổ một sợi dây chuyền cầu kỳ.
"Chính là nó đây à?" bà hỏi.
"Vâng, thưa bà Caraway” một trong ba người đàn ông đáp - người này có
dáng mập mạp, tóc trắng xóa, hơi thở hổn hển. Cũng giống như hai người kia,
ông ta mang theo một chiếc giỏ lớn trống không, đan bằng cành liễu.
Người phụ nữ tỏ ra bối rối không hiểu. "Thôi được, nếu các vị nói vậy," bà
