nhiên, như thể đây chỉ là một giấc mơ.
Đoàn người chết vẫn tiến bước theo từng hàng một, cho tới khi xuống đến
quảng trường.
Nam Tước Josiah Worthington bước lên bậc thang, đến trước mặt bà Thị
trưởng Caraway. Ngài chìa tay ra và nói thật to cho toàn thể quảng trường
nghe thấy, "Thưa quý bà, xin mời bà hãy cùng tôi tham dự Vũ hội Tử thần."
Bà Caraway ngần ngừ. Bà ngước nhìn người đàn ông đứng cạnh mình như
để hỏi ý kiến: ông ta mặc đồ ngủ, chân đi dép lê, khoác chiếc áo choàng trong
nhà với bông hoa trắng ghim trên ve áo. Ông ta mỉm cười gật đầu với bà
Caraway. "Tất nhiên rồi," bà Caraway đáp.
Bà chìa tay ra. Khi ngón tay bà chạm vào tay ngài Josiah Worthington,
tiếng nhạc lại vang lên. Nếu như khúc nhạc Bod nghe thấy lúc trước là đoạn
dạo đầu, thì giờ không còn đoạn dạo đầu nữa. Đây là bản nhạc mà tất cả bọn
họ đã đến đây để nghe, một giai điệu làm chân tay họ ngứa ngáy muốn nhảy
theo.
Họ nắm tay nhau, người sống cùng với người chết, và họ bắt đầu nhảy.
Bod trông thấy Má Slaughter nhảy với người đàn ông đội khăn xếp, còn ông
thương gia nọ thì nhảy với Louisa Bartleby. Bà Owens mỉm cười với Bod rồi
nắm tay ông cụ bán báo, còn ông Owens thì đưa tay về phía một cô bé con,
không có vẻ hạ cố chút nào, và cô bé cầm lấy tay ông tựa hồ đã chờ đợi cả
đời để được khiêu vũ cùng ông. Rồi Bod không nhìn ngó gì nữa, vì có một
người vừa nắm lấy tay nó, và buổi khiêu vũ bắt đầu.
Liza Hempstock toét miệng cười với nó. "Thích thật” cô nói, trong khi họ
dạo những bước nhảy đầu tiên.
Rồi cô cất tiếng hát theo bản nhạc khiêu vũ.
"Bước lên, xoay nguời, đi tới, dừng lại Hãy cùng nhau nhảy điệu vũ Tử
thần”
Tiếng nhạc khiến tâm trí và trong lồng ngực Bod tràn ngập một niềm vui
sướng vô ngần, chân nó bước đi như thể nó đã biết rõ điệu nhảy này, biết tự
thuở xa xưa vậy.
Nó khiêu vũ cùng Liza Hempstock, và rồi, khi bản nhạc đó kết thúc, nó
thấy Protinbras Bartleby nắm lấy tay mình, vậy là nó lại nhảy với Protinbras,
