chân một cách vô cùng hào hứng. Thậm chí cả con ngựa trắng cũng lắc lư
đầu và giậm chân theo tiếng nhạc.
Điệu nhảy trở nên sôi nổi hơn, kéo theo những người tham gia buổi khiêu
vũ. Bod đã hết cả hơi, nhưng nó không hề nghĩ đến chuyện dừng lại: đây là
Vũ hội Tử thần, buổi khiêu vũ của người sống và người chết, buổi khiêu vũ
với Thần Chết. Bod mỉm cười, tất cả mọi người đều mỉm cười.
Chốc chốc, giữa những cú xoay người và giậm chân ngang qua công viên,
nó lại trông thấy bà phu nhân trong chiếc áo dài màu xám.
Tất cả mọi người đều đang khiêu vũ, Bod thầm nghĩ, tất cả mọi người!
Nhưng ngay khi vừa nghĩ như vậy thì nó chợt nhận ra mình đã nhầm. Một
người đàn ông mặc toàn đồ đen đang đứng trong bóng tối bên cạnh tòa thị
chính Phố cổ. Người ấy không khiêu vũ. Người ấy chỉ ngắm nhìn họ.
Bod băn khoăn không biết cái biểu hiện nó trông thấy trên mặt chú Silas là
sự khao khát, hay đau buồn, hay cái gì khác, nhưng nét mặt người bảo trợ của
nó không sao dò thấu.
Nó gọi to, "Chú Silas!" mong rằng có thể kéo chú vào buổi khiêu vũ, để
chú cũng được tận hưởng niềm vui như tất cả mọi người, nhưng khi nghe
thấy tiếng nó, chú Silas liền lùi vào bóng tối và biến khỏi tầm mắt.
"Điệu nhảy cuối cùng đây!" người nào đó kêu lên, và tiếng nhạc chuyển
sang chậm rãi, nghiêm trang, báo hiệu sự kết thúc.
Mỗi người trong buổi khiêu vũ lại chọn lấy một bạn nhảy, người sống cặp
với người chết. Bod chìa tay ra, và thấy mình chạm vào tay bà phu nhân mặc
chiếc áo như mạng nhện, nhận ra mình đang nhìn vào cặp mắt xám của bà.
Bà mỉm cười với nó.
"Chào cháu, Bod," bà nói.
"Chào bà ạ," nó đáp lại, và nhảy cùng bà. "Cháu không biết tên bà."
"Tên tuổi không quan trọng” bà nói.
"Cháu thích con ngựa của bà lắm. Nó to thật! Cháu không biết là lại có
con ngựa to đến thế."
"Nó đủ hiền hòa để chở người hùng mạnh nhất trên dời, và cũng đủ mạnh
mẽ để chở người nhỏ bé nhất”
"Cháu cưỡi nó được không ạ?" Bod hỏi.
