"Đừng đưa tiền cho chúng nó."
"Cậu nói thế thì dễ lắm”
"Tại vì tớ không phải người bị chúng nó tống tiền à?"
Thằng bé ấy nhìn thẳng vào Paul, và Paul đưa mắt nhìn đi chỗ khác, đầy
hổ thẹn.
"Chúng nó đã đánh hoặc dọa dẫm cậu cho đến khi cậu ăn cắp một chiếc
đĩa CD cho chúng nó. Rồi chúng nó bảo cậu phải nộp tiền tiêu vặt của cậu
cho chúng nó, nếu không thì chúng nó sẽ mách. Chúng nó đã làm gì, quay
phim cảnh cậu ăn cắp à?"
Paul gật đầu.
"Cứ bảo chúng là cậu sẽ không đưa tiền cho chúng nó” thằng bé nói.
"Đừng chịu thua chúng”
"Chúng sẽ giết tớ mất. Và chúng bảo là..."
"Cậu hãy bảo với chúng là cảnh sát và các thầy cô giáo ở trường sẽ quan
tâm đến hai đứa du côn chỉ biết bắt những đứa lớp dưới ăn cắp cho chúng, rồi
lại nặn tiền tiêu vặt của bọn này, hơn là một đứa bé bị ép phải đánh xoáy một
chiếc dĩa CD. Hãy bảo là nếu chúng còn đụng đến cậu thì cậu sẽ gọi cảnh sát.
Rằng cậu đã ghi chép lại mọi chuyện, và nếu có chuyện gì xảy ra với cậu, bất
kỳ chuyện gì, nếu cậu bị bầm tím mắt hay là gì đó đại loại thế, thì các bạn của
cậu sẽ gứi lá đơn ấy đến cho cảnh sát và nhà trường ngay”
Paul nói, "Nhưng mà. Tớ không thế làm thế được."
''Nếu không thì trong suốt những năm còn lại ở trường này, cậu sẽ phải
nộp tiền tiêu vặt của mình cho chúng. Và cậu sẽ luôn phải sợ chúng nó”
Paul ngẫm nghĩ một lát. "Sao tớ không báo cảnh sát luôn?"
"Nếu cậu muốn thì làm thế cũng được."
"Tớ sẽ thử cách của cậu trước," Paul nói. Nó mỉm cười. Đó không phải nụ
cười tươi tắn cho lắm, nhưng dù sao thì vẫn là một nụ cười, nụ cười đầu tiên
của nó từ ba tuần nay.
Vậy là Paul Singh đã giải thích với Nick Farthing rằng vì sao và bằng cách
nào, nó sẽ không bao giờ nộp tiền cho Nick nữa, rồi bỏ đi trong khi Nick
Farthing đứng trơ ra đó, không nói nổi một lời, chỉ biết hết siết chặt rồi lại
buông hai nắm tay ra. Ngày hôm sau, năm đứa lớp bảy khác đi đến chỗ Nick
