dương xanh thẳm dưới ánh nắng mặt trời, thì giấc mơ bỗng biến thành một
cơn ác mộng. Nó đang làm thuyền trưởng con tàu cướp biển của riêng mình -
một con tàu tuyệt vời, với thủy thủ đoàn gồm toàn những đứa nhóc mười một
tuổi ngoan ngoãn, trừ bọn con gái, đám này thì lại hơn Nick khoảng một hai
tuổi gì đó và trông rất xinh đẹp trong những bộ đồ cướp biển - thế rồi chỉ
trong chớp mắt, nó thấy còn trơ lại mỗi một mình trên khoang, và một con
tàu khổng lồ tối sầm to như tàu chở dầu, với những tấm buồm đen rách nát
cùng một cái đầu lâu gắn ở mũi tàu, đang xuyên qua giông bão, tiến thẳng
đến chỗ nó.
Và rồi, như thường xảy ra trong các giấc mơ, nó thấy mình đã đứng trên
cái khoang màu đen của con tàu mới xuất hiện ấy, và có một người nào đó
đang cúi xuống nhìn nó.
"Mày không sợ tao ư," người đàn ông đang đứng bên trên nó lên tiếng.
Nick ngẩng lên. Trong giấc mơ, nó thấy rất sợ, sợ người đàn ông có bộ
mặt đờ đẫn như người chết, trong bộ đồ cướp biển, tay đặt lên chuôi một
thanh đoản kiếm.
"Mày nghĩ mày là một tên cướp biển ư, Nick?" người bắt giữ nó hỏi, và
đột nhiên Nick thấy ở người đó có vẻ gì quen quen.
"Mày chính là thằng nhóc ấy !" nó nói. "Thằng Bob Owens."
"Ta là Không Ai Cả," người bắt giữ nó đáp lại.. "Và mày thì cần phải thay
đổi. Hãy cải tà quy chính. Sửa mọi thói xấu. Làm tất cả những điều đó. Nếu
không thì mọi việc sẽ trở nên rất tồi tệ đấy."
"Tồi tệ như thế nào?"
"Tồi tệ trong đầu mày ấy” vị Vua Cướp Biển đáp, nhưng giờ đó chỉ là một
thằng nhóc học cùng lớp với nó, và hai đứa đang đứng trong hành lang
trường chứ không phải trên khoang một con tàu cướp biển nữa, mặc dù cơn
bão vẫn không hề suy giảm, và sàn hành lang cuồn cuộn dâng lên hạ xuống
chẳng khác nào con thuyền trên biển.
"Đây chỉ là mơ thôi," Nick nói.
"Tất nhiên chỉ là mơ rồi” thằng bé kia đáp. "Nếu tao làm thế này thật thì
tao sẽ chẳng khác gì một ác....
'Trong mơ thì mày làm gì được tao?" Nick hỏi.
