tầng trên của chiếc xe buýt hai tầng cổ lỗ, trong lòng cô bé tràn ngập một nỗi
căm ghét phẫn nộ. Cô ghét bố mẹ vì đã bỏ nhau. Cô ghét mẹ mình vì đã rời
khỏi Scotland, ghét bố mình vì dường như ông chẳng thèm bận tâm đến việc
cô không còn ở đó nữa.
Cô ghét cái thành phố này vì nó khác biệt quá thể - chẳng có gì giống với
Glasgow, nơi cô đã lớn lên - và cô ghét nó vì thỉnh thoảng, khi vòng qua một
ngả rẽ, cô lại trông thấy một cái gì đó khiến cho khung cảnh xung quanh
mình trở nên quen thuộc đến se lòng, quen thuộc đến đáng sợ.
Sáng hôm đó, Scarlett không còn chịu nổi nữa và đã nổi giận với mẹ mình.
"ít ra thì ở Glasgow con cũng có bạn!" cô bé nói, không hẳn là hét lên mà
cũng không hẳn là nức nở. "Con sẽ không bao giờ được gặp lại các bạn ấy
nữa!" Mẹ cô đã chỉ đáp lại thế này, "ít ra thì con cũng chuyển đến một nơi
con đã biết từ trước. Ý mẹ là, nhà mình đã từng sống ở đây khi con còn nhỏ
mà."
"Nhưng con có nhớ gì đâu” Scarlett nói. "Con chẳng quen ai ở đây cả. Mẹ
có muốn con đi tìm lại những người bạn cũ từ hồi con lên năm không? Mẹ
muốn thế phải không?"
Và mẹ cô trả lời, "Mẹ có círn COÍÌ dflu«##
Cả ngày hôm ấy ở trường, Perkins đã tức giận vô cùng, và giờ cô bé vẫn
còn tức giận, cô ghét trường mới, cô ghét thế giới này, và lúc này đây cô đặc
biệt ghét dịch vụ xe buýt của thành phố.
Hàng ngày, sau khi tan trường, chiếc xe buýt số 97 đi về Trung tâm Thành
phố sẽ đưa cô từ cổng trương về đến tận cuối con phố nơi mẹ cô đã thuê một
căn hộ nhỏ. Nhưng vào cái ngày tháng Tư lồng lộng gió ấy, cô bé đã đợi ở
bến xe buýt suốt gần nửa tiếng đồng hồ mà chẳng có chiếc xe số 97 nào hiện
ra ả, vì thế khi trông thấy một chiếc xe số 121 với chữ Trung tâm Thành phố
đề trên điểm dừng cuối cùng, cô trèo lên ngay. Nhưng ở chỗ chiếc xe buýt
của cô thường rẽ phải thì chiếc này lại rẽ trái, đi vào khu Phố cổ, ngang qua
công viên ở quảng trường Phố Cổ, ngang qua bức tượng Nam tước Josirth
Worthington, rồi đi ngược Iên một con đường đồi uốn lượn, hai bên là những
ngôi nhà hẹp cao tầng, trong khi tim Scarlett thót lại và nỗi giận dữ trong
trong cô được thay thế bởi một cảm giác khó thở.
