Bà Perkins đáp, 'Tôi biết," qua đôi môi mím chặt. Rồi bà nói, "Cảm ơn anh
vì đã đưa Scarlett về nhà, anh Frost." Mỗi lời bà thốt ra tựa như một cục
băng. Bà nói tiếp, "Tôi nghĩ là anh nên về thôi."
"Tôi lại nói nhiều quá rồi” ông Frost thân mật đáp lại. "Tôi không chủ tâm
làm chị phật ý. Tôi đã nói gì không phải ư? Chuyện tô bia mộ chỉ là cho một
đề án về lịch sử địa phương thôi mà, tôi không, ờ, đào xương cốt gì lên đâu"
Trong một khoảnh khắc, Scarlett tưởng như mẹ mình sắp giáng một cái tát
lên mặt Ông Frost, còn ông Frost thì đang tỏ ra rất lo lắng. Nhưng bà Perkins
chỉ lắc đầu và nói, "Xin lỗi, đó là chuyện riêng của gia đình. Không phải lỗi
của anh” Rồi, như thể phải cố gắng lắm, bà mới vui vẻ nói thêm, "Anh biết
không, chính Scarlett hồi còn bé vẫn hay chơi trong cái nghĩa địa ấy đấy. Đã,
bao lâu nhỉ, mười năm nay rồi. Nó còn có cả một người bạn tưởng tượng ở đó
nữa. Một thằng bé tên là Không Ai Cả."
Một nụ cười hiện lên ở khoé miệng ông Frost. "Một chú ma à?"
"Không, tôi không nghĩ thế. Cậu bé chỉ sống ở đó thôi. Con bé còn chỉ ra
ngôi mộ nơi cậu bé ở nữa. Tôi đoán có lẽ đó là một cậu ma thật. Con còn nhớ
không,
Searlett lắc đầu. "Chắc hồi ấy con kỳ quặc lắm nhỉ," cô bé nói.
"Tôi dám chắc là cháu không như thế, ờ, không đâu” ông Frost nói. "Chị
có một cô con gái rất ngoan, chi Noona ạ. Cảm ơn chị đã mời tôi uống trà.
Rất vui khi được làm quen với một người bạn mới. Tôi phải đi đây. Tôi phải
về nhà nấu bữa tối, để rồi còn đi họp ở Hội Lịch sử Địa phương nữa."
"Anh phải tự nấu bữa tối à?" bà Perkins hỏi.
"Vâng, tự nấu. Hay đúng hơn là làm rã đông. Tôi còn rất giỏi chế biến các
món ăn liền nữa. Các món cho một người ăn ấy. Chỉ có một mình tôi thôi mà.
Tôi gần như một ông già độc thân cắn cảu. Đúng ra, theo như các báo viết, thì
như thế có nghĩa là người đồng tính luyến ái, phải không? Tôi không đồng
tính, chỉ có điều là chưa bao giờ gặp được người phụ nữ phù hợp thôi."
Và trong một thoáng, trông ông có vẻ hơi buồn.
Bà Perkins, vốn rất ghét nấu ăn, liền tuyên bố là vào cuối tuần bà thường
nấu quá nhiều thức ăn, và khi bà dẫn ông Frost ra tiền sảnh, Scarlett nghe
thấy ông vui vẻ nhận lời đến ăn tối vào ngày thứ Bảy.
