vật rời khỏi thế giới này, thì một vật khác sẽ đến thế chỗ nó."
"Các ông đã giết gia đình tôi để - để làm gì cơ? Để lấy phép thuật ấy à?
Thật nực cười."
"Không. Chúng ta giết gia đình mi để bảo vệ bản thân mình. Cách đây rất
lâu rồi, một người trong hội chúng ta - đấy là ở Ai Cập, từ thời xây kim tự
tháp - người đó đã tiên tri rằng một ngày kia, sẽ có một đứa trẻ được chào
đời, nó sẽ sống ở vùng ranh giới giữa người sống và người chết. Khi đứa trẻ
ấy đến tuổi trưởng thành thì nó sẽ lật đổ hội của chúng ta cùng tất cả đại
nghĩa của chúng ta. Chúng ta đã cho người tìm số tử vi từ trước khi London
còn là một ngôi làng, gia đình mi đã nằm trong tầm ngắm của chúng ta từ
trước khi New Amsterdam được đổi tên thành New York. Và chúng ta đã cử
tên Jack mà chúng ta nghĩ là người giỏi nhất, lanh lợi nhất, nguy hiểm nhất,
để xử lý mi. Chúng ta muốn việc đó phải được hoàn thành trọn vẹn, để chúng
ta có thể dùng những điềm gở ấy cho lợi ích của hội chúng ta, và giữ cho mọi
việc tốt đẹp thêm năm ngàn năm nữa. Chỉ có điều anh ta đã không làm được."
Bod nhìn ba gã đàn ông.
"Thế hắn ta đâu rồi? Tại sao hắn không đến đây?"
Gã tóc vàng đáp, "Bọn ta có thể xử lý mi được. Anh bạn Jack Frost của
chúng ta có cái mũi thính lắm. Anh ta đang đánh hơi lần theo dấu vết cô bạn
của mi. Không thể để lại nhân chứng nào cả. Nhất là với một việc như thế
này."
Bod cúi người về phía trước, thọc tay vào đám cỏ dại mọc trên ngôi mộ
chẳng được ai chăm sóc.
"Lại đây mà bắt tôi đi," nó chỉ nói có vậy.
Gã tóc vàng nhăn nhở cười, gã có cái cổ bò mộng xông đến, và - đúng vậy
- ngay cả ngài Dandy cũng tiến mấy bước về phía nó.
Bod thọc tay vào sâu hơn trong đám cỏ, rồi nó nhếch môi lên và thốt ra ba
từ bằng một thứ ngôn ngữ mà từ thời Người Da Chàm được sinh ra đã là một
cổ ngữ.
"Skagh! Thegh! Khavagah!"
Nó đã mở lối đi của quỷ nhập tràng.
Ngôi mộ mở ra như một cánh cửa lật. Trong cái hố đen thẳm bên dưới
