Hắn tưởng như nghe thấy một giọng nói lên tiếng, "Các cánh cổng của quỷ
nhập tràng phải được mở ra rồi đóng lại. Ông không thể để chúng mở mãi
như thế. Chúng muốn được đóng lại”
Miệng hố rung lên, chao đảo. Ngài Dandy từng trải qua một cơn động đất,
cách đây đã nhiều năm rồi ở Bangladesh. Cảm giác lúc này cũng giống như
vậy: mặt đất run rẩy, làm ngài Dandy ngã xuống, rơi vào bóng tối bên dưới,
nhưng hắn kịp túm được tấm bia mộ bị đổ, vòng tay ôm chặt lấy nó. Hắn
không biết bên dưới mình có gì, chỉ biết rằng hắn không muốn khám phá ra.
Mặt đất vẫn tiếp tục rung động, và hắn cảm thấy tấm bia mộ đang dần dịch
chuyển dưới sức nặng của hắn. Hắn nhìn lên. Thằng bé đang đứng đó, cúi
xuống nhìn hắn vẻ tò mò.
"Tôi sẽ để cho cánh cổng đóng lại” nó nói. "Tôi nghĩ nếu ông cứ ôm lấy
tấm bia ấy thì nó có thể sẽ sập lại trên đầu ông, đè bẹp ông, hoặc là nó sẽ nuốt
chứng ông, biến ông thành một phần của cánh cổng. Tôi không biết. Nhưng
tôi sẽ cho ông một cơ hội, nhiều hơn là ông đã từng dành cho gia đình tôi."
Một cú giật mạnh nữa. Ngài Dandy ngước lên nhìn vào cặp mắt xám của
thằng bé và chửi thề. Rồi hắn nói:
"Mi không thể chạy thoát khỏi bọn ta được đâu. Bọn ta là hội Jack Đủ
Nghề. Chúng ta có mặt ở khắp mọi nơi. Chuyện này chưa kết thúc đâu."
"Nhưng với ông thì đã kết thúc rồi," Bod nói. "Kết thúc đối với người của
ông, và tất cả sự nghiệp của các ông. Giống như người ở Ai Cập đã tiên tri.
Các ông đã không giết được tôi. Các ông từng có mặt ở khắp mọi nơi. Nhưng
giờ thì tất cả đã kết thúc." Rồi Bod mỉm cười. "Đó là những gì mà chú Silas
đang làm, phải không? Chú ấy đi xa để tiêu diệt các ông."
Vẻ mặt của ngài Dandy đã xác nhận những nghi ngờ của Bod.
Và ngài Dandy định đáp lại gì thì Bod không bao giờ biết được, bởi vì hắn
buông tấm bia mộ ra và chậm rãi ngã xuống cánh cổng của quỷ nhập tràng
đang mở rộng.
Bod nói, "Wegh Khârados”
Cánh cổng của quỷ nhập tràng lại trở thành một nấm mồ như trước, không
hơn không kém.
Có cái gì đang kéo ống tay áo của nó. Frontibras Bartleby ngước lên nhìn
