siết chặt tay Scarlett. "Bọn mình nên đi thôi," nó nói.
Nó dẫn cô bé đi qua cái xác trong chiếc áo nâu - và Bod nghĩ, thật ra, nếu
người đó không hoảng sợ mà vấp ngã thì anh ta hẳn đã rất thất vọng với cuộc
tìm kiếm kho báu của mình. Kho báu của mười ngàn năm trước chẳng phải là
kho báu của ngày hôm nay nữa. Bod cẩn thận dẫn Scarlett đi lên cầu thang,
xuyên qua lòng đồi, và quay về cái lăng cũ của dòng họ Frobisher, nhô lên
trên đỉnh đồi như một khối đá đen.
Ánh nắng cuối xuân chiếu qua những khe hở trong tòa nhà, xuyên qua các
chấn song cửa, sáng rực đến sững người, làm Scarlett phải chớp chớp che mắt
lại cho khỏi chói. Chim vẫn hót líu lo trong những bụi cây, một con ong nghệ
vo ve bay qua, tất cả đều bình thưởng một cách kỳ lạ.
Bod đẩy cửa lăng mở ra, rồi sau khi chúng đã ra ngoài, nó khóa lại cửa
như cũ.
Bộ quần áo sặc sỡ của Scarlett bám đầy đất bẩn và mạng nhện, bàn tay
cùng khuôn mặt có nước da nâu của cô bé bạc đi vì bụi.
Đâu đó dưới sườn đồi, có người nào đó - một số người nào đó - đang hét
gọi. Hét gọi rất to. Hét gọi hoảng hốt.
Ai đó gọi, "Scarlett? Scarlett Perkins?" vậy là Scar-lett đáp lại, "Vâng? Ai
đấy ạ?" và cô bé chưa kịp bàn bạc với Bod về những gì chúng vừa nhìn thấy
hoặc nói chuyện với nó về Người Da Chàm, thì một người phụ nữ mặc chiếc
áo màu vàng dạ quang có chữ CẢNH SÁT trên lưng đã hiện ra, hỏi Scarlett
có sao không, hỏi cô bé đã đi đâu, có ai định bắt cóc cô không, rồi người phụ
nữ lôi ra một chiếc bộ đàm và thông báo đã tìm thấy đứa bé.
Bod nhảy chân sáo theo họ bước xuống đồi. Cửa nhà thờ đang mở, và bố
mẹ Scarlett đang đứng đợi trong đó cùng một bà cảnh sát, mẹ cô thì khóc còn
bố lo lắng nói chuyện với ai đó qua điện thoại di động, cùng một bà cảnh sát.
Không ai nhìn thấy Bod đứng nép vào một góc chờ đợi.
Mọi người liên tục hỏi Scarlett chuyện gì đã xảy ra, và cô hết sức thật thà
kể lại rằng một cậu bé tên là Không Ai Cả đã dẫn cô vào sâu trong lòng quả
đồi, ở đó có một người đàn ông khắp mình xăm trổ tím ngắt hiện ra trong
bóng tối nhưng thực ra ông ta chỉ là một con bù nhìn thôi. Họ cho cô bé một
thanh kẹo sô cô la, lau mặt cho cô bé và hỏi xem người đàn ông xăm mình
