Khârado!" để đóng cánh cổng của quỷ nhập tràng lại, và tảng đá sập xuống
trên đầu chúng.
Bod ngã xuống, lăn lông lốc trong bóng tối như một viên sỏi, kinh ngạc
đến nỗi không kịp sợ nữa, trong bụng đang băn khoăn không biết cái hố bên
dưới nấm mồ này sâu tới đâu, thì bỗng có hai cánh tay khỏe khoắn túm lấy
nách nó, và nó thấy mình được quăng về phía trước, xuyên qua màn đêm đen
như mực.
Đã từ nhiều năm nay Bod chưa bao giờ trông thấy bóng tối thực sự. Trong
nghĩa địa, nó vẫn nhìn được như những người chết khác, và đối với nó, không
cái huyệt, không ngôi mộ hay cái lăng nào là hoàn toàn tăm tối cả. Thế mà
giờ đây nó lại đang ở trong bóng tối sâu thẳm, cảm thấy mình bị ném về phía
trước bằng một loạt những cú đẩy mạnh và những động tác đột ngột, với
tiếng gió vun vút bên tai. Thật đáng sợ, nhưng cũng thật mê ly.
Thế rồi ánh sáng hiện ra, và mọi thứ đều thay đổi.
º º º
Bầu trời ở đây đỏ quạch, nhưng không phải màu đỏ ấm áp lúc mặt trời lặn.
Đây là màu đỏ nhức nhối, đầy giận dữ, như màu của một vết thương bị viêm
tấy. Mặt trời rất nhỏ, nom tựa một vật cổ xưa và xa vời. Không khí buốt lạnh,
và chúng đang trèo xuống một bức tường. Bia mộ và đủ các loại tượng nhô ra
từ bức tường này, tựa như cả một nghĩa địa khổng lồ đã bị lộn ngược, trong
khi Công tước xứ Westminster, Giám mục vùng Bath và Wells, cùng Thẩm
phán Archibald Fitzhugh đu mình từ bia mộ này sang bức tượng kia, chẳng
khác nào ba con đười ươi nhăn nhúm trong những bộ quần áo đen rách rưới
khâu túm lại sau lưng, vừa trèo vừa kéo theo Bod lơ lửng, chuyền nó từ người
này sang người kia, không bao giờ để tuột tay, luôn luôn bắt được nó một
cách dễ dàng mà không cần phải đưa mắt nhìn.
Bod cố ngước lên để xem có thấy nấm mồ nơi cả bọn đã chui qua để đến
với cái thế giới kỳ lạ này không, nhưng nó chẳng thấy gì ngoài hằng hà sa số
bia mộ.
