sạch da thịt trên mặt một anh béo," Hoàng đế Trung Hoa nói.
"Có thể lẩn từ bóng tối này sang bóng tối khác, không bao giờ bị trông
thấy, không bao giờ bị nghi ngờ. Tự do như không khí, nhanh nhẹn như ý
nghĩ, lạnh lẽo như sương giá, cứng rắn như đinh sắt, nguy hiểm như, như
chúng ta," Công tước Westminster nói.
Bod nhìn những sinh vật ấy. "Nhưng nếu tôi không muốn trở thành một
người trong các ông thì sao?"
"Không muốn ấy à? Tất nhiên là cậu muốn chứ! Còn gì có thể tuyệt hơn
được nữa? Ta không nghĩ rằng trên toàn thế vũ trụ này lại có kẻ không muốn
được trở thành y hệt như chúng ta."
"Chúng ta có thành phố đẹp nhất..."
"Thành Quỷ” Tổng thống thứ 33 của Hoa Kỳ nói.
"Cuộc đời vui thú nhất, thức ăn ngon lành nhất..”
"Cậu có biết” Giám mục vùng Bath và Wells ngắt lời, "thứ nước đen rỉ ra
từ các quan tài bọc chì là thức uống ngon lành đến mức nào không? Hay cậu
có thể tưởng tượng được cảm giác sẽ như thế nào khi ta trở nên quan trọng
hơn cả vua chúa, hơn cả tổng thống hay thủ tướng hay các anh hùng, khi biết
chắc về tầm quan trọng đó, cũng giống như tầm quan trọng của con người khi
đem so sánh với cây cải mầm?"
Bod hỏi, "Nhưng các ông là loại người gì?"
"Quỷ nhập tràng," Giám mục vùng Bath và Wells đáp. "Trời ơi, có người
đã, chẳng hề chú ý gì cả, phải không nào? Chúng ta,là quỷ nhập tràng."
"Nhìn kìa!"
Dưới chân chúng, cả một đoàn những sinh vật bé nhỏ đang nhảy nhót chạy
tới, tiến về lối đi bên dưới và chưa kịp nói nửa lời thì Bod đã bị một đôi tay
xương xẩu xốc lên, bị ném qua không trung bằng một loạt những cú nhảy và
xô đẩy, trong khi các sinh vật nọ lao xuống để gặp đồng loại của chúng.
Chúng đã xuống đến gần cuối bức tường bia mộ và phía trước hiện ra một
con đường, không có gì khác ngoài con đường ấy, một lối mòn đã bị không
biết bao nhiêu bàn chân giẫm lên, xuyên qua một vùng đồng bằng trơ trụi,
một sa mạc lởm chởm đá và xương cốt, uốn lượn dẫn đến một thành phố nằm
cao tít bên trên một ngọn đồi đá đỏ, cách đó một quãng rất xa.
