sướng tuyệt vời đến mức nào, về những thứ chúng đã nhai nuốt bằng bộ răng
khỏe của mình. Một con trong bọn nói chúng hoàn toàn miễn dịch với bệnh
tật. Cho dù con mồi của chúng có chết vì bệnh gì thì chúng vẫn có thể nhai
tuốt tuột. Chúng kể về những nơi chúng đã đến, chủ yếu là các hầm mộ và
vùng có dịch bệnh. ("Ở các ổ dịch có nhiều thức ăn ngon lắm” Hoàng đế
Trung Hoa nói, và cả bọn đều đồng ý). Chúng kể với Bod chúng đã lấy được
tên của mình như thế nào, và nói rằng đến lượt Bod, khi đã biến thành một
con quỷ nhập tràng vô danh, cũng sẽ được đặt tên như chúng.
"Nhưng tôi không muốn biến thành một người như các ông," Bod nói.
"Bằng cách này hay cách khác thì cậu cũng sẽ biến thành một người trong
số chúng ta thôi," Giám mục vùng Bath và Wells vui vẻ nói. "Cách kia rắc rối
hơn, vì cậu sẽ bị tiêu hóa, và cậu sẽ không thích thú chuyện ấy cho lắm đâu."
"Nhưng nói chuyện ấy thì chẳng hay ho gì", Hoàng đế Trung Hoa tiếp.
"Thích nhất là làm quỷ nhập tràng. Chúng ta chẳng sợ gì hết!"
Nghe vậy, bầy quỷ ngồi quanh đống lửa nhóm bằng gỗ quan tài liền hú
lên, gào thét, rú rít, tự tung hê nhau rằng bọn chúng mới thông thái làm sao,
mạnh mẽ làm sao, và thật tuyệt làm sao khi không phải sợ bất kỳ điều gì.
Đúng lúc ấy một âm thanh vang lên từ phía xa trong sa mạc, một tiếng hú
xa xăm khiến bọn quỷ run cầm cập và co rúm lại gần đống lửa hơn.
"Cái gì thế?" Bod hỏi.
Bầy quỷ lắc đầu. "Chỉ là một thứ trên sa mạc thôi” một con thì thào. "Im
lặng! Nó nghe thấy chúng ta mất!"
Và tất cả bọn quỷ đều im lặng trong chốc lát, cho đến khi chúng quên mất
con thú trên sa mạc kia, và bắt đầu hát bài ca của lũ quỷ, đầy những từ ngữ
bậy bạ và những cảm nghĩ ghê tởm, mà bài chúng thích nhất chỉ là một danh
sách những phần cơ thể thối rữa và thứ tự để xem nên ăn phần nào trước.
"Tôi muốn về nhà” Bod nói, khi chúng hát hết đoạn cuối. "Tôi không
muốn ở đây nữa."
"Đừng có hoảng lên thế chứ” Công tước xứ West-minster nói. "Chú nhóc
này, ta hứa là ngay khi trở thành một người trong bọn ta thì cậu sẽ chẳng còn
nhớ là mình đã từng có nhà nữa kia."
"Ta chẳng nhớ gì về quãng thời gian trước khi ta biến thành quỷ nhập
